Het Regionale Observatorium van de Alpenmeren (ORLA), gelegen in het Château d'Annecy, beslaat meer bepaald de toren en de "Logis Perrière." Deze plek is gewijd aan de studie van alpiene meren, met name door middel van diverse tentoonstellingen: archeologie van de eerste meerstands, aquariums van vis typisch voor bergmeren, modellen van het meer Annecy en zijn historische boten, evenals traditionele visgereedschappen en presentaties over lokale vogels. Deze elementen illustreren de biodiversiteit en de menselijke geschiedenis in verband met meren.
ORLA speelt ook een cruciale wetenschappelijke rol bij de monitoring van alpiene meren, die te maken hebben met grote milieuproblemen. De verontreiniging van nitraat en fosfaat en de risico's van de verwijdering van munitie bedreigen deze kwetsbare ecosystemen. De opwarming van de aarde verergert deze druk, die de temperatuur, het niveau en de seizoensgebondenheid van de meren beïnvloedt, terwijl hun fauna, met name bacteriële, slecht bekend blijft. Het Waarnemingscentrum neemt dus deel aan monitoring- en bewustmakingsprogramma's.
ORLA is geïntegreerd in Annecy Castle, een iconisch historisch monument en maakt deel uit van een erfgoed- en wetenschappelijke benadering. Permanente tentoonstellingen, zoals het meermodel of aquariums, zijn bedoeld om het publiek op te leiden over hedendaagse ecologische kwesties. De site werkt ook samen met burgerwetenschapsinitiatieven, waarbij bewoners betrokken zijn bij het behoud van deze unieke natuurlijke omgevingen.
Online bronnen, zoals links naar partneruniversiteiten (bijvoorbeeld de Savoie Mont Blanc Universiteit), markeren het academische anker van ORLA. Deze hybride plek, zowel museum als laboratorium, weerspiegelt een interdisciplinaire benadering van de bescherming van alpiene meren, terwijl de waarde van het lokale erfgoed. De installatie in een middeleeuws kasteel versterkt ook de dialoog tussen geschiedenis en milieuwetenschappen.
