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Origine et histoire

L'abbaye de Reigny trouve ses origines en 1104, lorsque deux ermites, Girard et Guérin, s'installent près de Joux sur des terres offertes par les seigneurs Anséric d'Avallon et Guy de Noyers. Ces donations, confirmées en 1105 par le duc Hugues II de Bourgogne, permettent la fondation d'un petit monastère. En 1127, la communauté rejoint l'ordre cistercien sous la direction de Julien, leur chef spirituel. Après sa mort en 1128, saint Bernard envoie Étienne de Torcy pour maintenir la communauté, qui s'installe définitivement à Reigny en 1134 sous l'autorité de saint Bernard. L'abbaye, située sur les terres des comtes d'Auxerre et de Nevers, dépend du diocèse d'Auxerre et bénéficie de la protection du pape Eugène III dès 1147.

L'abbaye connaît un essor remarquable au Moyen Âge, comptant jusqu'à trois cents moines et gérant un vaste domaine agricole s'étendant de la Puisaye aux vignes du Tonnerrois. Les moines dirigent dix granges, des celliers et des moulins, transformant ou commercialisant les productions locales (céréales, vins, bois) sur les marchés de Champagne et de Paris. Les donations de la noblesse locale, dont les seigneurs d'Arcy, d'Avallon et de Chastellux, contribuent à sa prospérité. En 1295, l'abbaye gagne un procès contre Eudes Besors de Villarnoult, confirmant ses droits. Elle passe sous la protection du roi Charles V en 1370, puis devient une fondation royale sous Charles VIII en 1493.

L'architecture de l'abbaye évolue au fil des siècles. La première église abbatiale, construite vers 1162, est détruite par les Huguenots en 1587. Une seconde église, édifiée entre 1759 et 1765 par les architectes Claude-Louis d'Aviler et Claude Nicolas Ledoux, est détruite après la Révolution. Parmi les vestiges subsistants, le réfectoire cistercien du XIVe siècle, avec sa nef à double travée et sa polychromie d'époque, est l'un des trois exemplaires encore existants en France. Le dortoir des moines, transformé au XVIIIe siècle, et le colombier du XVIIe siècle, comptant 3 500 boulins, témoignent également de son histoire. Le réseau hydraulique cistercien, intact, et les fondations de l'église abbatiale, découvertes lors de fouilles, complètent cet ensemble remarquable.

L'abbaye de Reigny est classée Monument Historique depuis le 18 mars 1920. Aujourd'hui propriété privée, elle fait l'objet de restaurations depuis 2005, incluant la remise en service du moulin hydraulique. Son histoire est marquée par des figures comme Étienne de Toucy, premier abbé envoyé par Bernard de Clairvaux, ou encore Basile Fouquet, abbé commendataire qui y meurt en 1680. L'abbaye, fille de Clairvaux, illustre l'influence cistercienne en Bourgogne et son rôle économique et spirituel durant plusieurs siècles.

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