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Origine et histoire

Le restaurant le Relais-Plaza a été construit en 1936 dans le cadre de la modernisation de l'hôtel Plaza-Athénée, situé dans le 8e arrondissement de Paris. Occupant le rez-de-chaussée d’un immeuble mitoyen datant de la fin du XIXe siècle, il fut conçu pour compléter la salle à manger de l’hôtel. Les travaux furent confiés à l’architecte Constant Lefranc, co-auteur avec Georges Wybo de l’hôtel George V. Ce projet s’inscrivait dans une volonté d’embellir et d’étendre les services de luxe de l’établissement voisin, tout en intégrant des éléments artistiques remarquables comme le bas-relief Diane Chasseresse, sculpté par Francine Saquy et placé au-dessus du comptoir.

Le restaurant conserve aujourd’hui l’essentiel de son mobilier et de son décor d’origine des années 1930, dont un célèbre plafond lumineux, symbole de l’innovation esthétique de l’époque. En 1992, quelques éléments décoratifs supplémentaires furent ajoutés, mais sans altérer l’esprit Art déco du lieu. La devanture et le bas-relief, reconnus pour leur valeur patrimoniale, ont été protégés par un arrêté d’inscription au titre des Monuments Historiques le 15 novembre 1994. Ce statut souligne l’importance architecturale et artistique du Relais-Plaza dans le paysage parisien du XXe siècle.

L’intégration du restaurant dans un immeuble préexistant illustre une approche typique de l’urbanisme parisien des années 1930, où modernité et héritage architectural cohabitaient. Le choix de Constant Lefranc, architecte réputé pour ses réalisations hôtelières de prestige, et la collaboration avec des artistes comme Francine Saquy, reflètent l’ambition de créer un espace à la fois fonctionnel et esthétiquement abouti. Le Relais-Plaza incarne ainsi l’âge d’or des grands hôtels parisiens, où l’art, le luxe et l’innovation se rencontraient pour servir une clientèle internationale exigeante.

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