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Origine et histoire

La motte féodale de Rivray est un vestige médiéval situé sur l’ancienne commune de Condé-sur-Huisne, aujourd’hui intégrée à Sablons-sur-Huisne (Orne, Normandie). Datée des Xe–XIe siècles, cette fortification en terre, typique de l’architecture militaire précoce, dominait un ouvrage défensif probablement en bois. Elle jouait un rôle stratégique en contrôlant la voie antique reliant Chartres au Mans, connue sous le nom de Chemin de César. Le site, inscrit aux monuments historiques depuis 1975, illustre l’importance des mottes castrales dans la défense du Perche.

La motte fut détruite en 1428 lors de la guerre de Cent Ans, probablement par les troupes anglaises. Avant sa ruine, elle constituait une place forte majeure pour la région, comme en témoignent les études archéologiques menées dans les années 1990. Ces recherches, dirigées par l’historien Joseph Decaëns, ont révélé des éléments clés sur son évolution, depuis une motte de conquête (XIe siècle) jusqu’à une seigneurie châtelaine (XIIe siècle). Les fouilles ont également mis en lumière la chapelle castrale voisine, vestige de l’organisation seigneuriale du site.

Le site de Rivray incarne la transition entre les fortifications en bois des débuts du Moyen Âge et les châteaux en pierre ultérieurs. Son inscription au titre des monuments historiques souligne sa valeur patrimoniale, tant pour l’histoire locale que pour la compréhension des stratégies défensives médiévales en Normandie. Les publications de Joseph Decaëns, basées sur ses fouilles, restent des références pour l’étude des mottes féodales dans le Perche. Aujourd’hui, la motte et ses fossés offrent un témoignage matériel de cette période charnière, bien que son état de conservation limite les visites détaillées.

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