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Origine et histoire de la Rotonde de la Vignotte

La rotonde de la Vignotte, située à Mont-de-Marsan dans les Landes, fut conçue en 1809 par l'ingénieur David-François Panay pour la Société d'agriculture, sciences, lettres et arts des Landes. Ce projet néoclassique, inspiré par le préfet Jean-Marie Valentin-Duplantier, devait abriter une salle circulaire sous coupole et des cabinets pour les activités de la Société. Le terrain, initialement un banc de sable aride planté de vignes, fut offert par Napoléon Ier via le décret de Bayonne (12 juillet 1808) après l'intercession du préfet lors de son passage en 1808.

Les travaux, cofinancés par le préfet et le Conseil général des Landes, débutèrent en 1810 mais furent interrompus en 1813, faute de crédits et en raison des troubles politiques (chute du Premier Empire, occupation anglaise en 1814). L'intérieur, prévu pour accueillir des séances et une bibliothèque, ne fut jamais aménagé. Le projet fut définitivement ajourné en 1822, laissant la rotonde inachevée. Entre 1822 et 1860, le site fut loué à des industriels comme Étienne Dive, qui y installèrent un laboratoire de distillation de résine.

Au XIXe siècle, la rotonde devint un lieu polyvalent : scierie, moulins, forge, puis minoterie après son rachat par Joseph Lapelle-Lateulère en 1912, qui y construisit la Villa Mirasol. Classée monument historique en 1986, elle ouvrit exceptionnellement au public en 2016 pour une exposition. Son architecture, marquée par un porche dorique et un fronton, en fait un témoignage rare des ambitions physiocratiques de l'époque napoléonienne.

Le nom Vignotte provient du gascon vignotte (petite vigne), rappelant l'origine viticole du site. La rotonde, initialement conçue comme un belvédère sur le port de Mont-de-Marsan, illustre aussi les mutations économiques des Landes, passant de l'agriculture expérimentale à l'industrialisation (moulins, haut-fourneau). Son histoire reflète les tensions entre projets culturels et réalités économiques locales.

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