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Origen e historia

El Royal Fort de Île Sainte-Marguerite, situado en la mayor de las islas Lérins de la bahía de Cannes, encuentra sus orígenes en una primera fortificación construida entre 1624 y 1627, probablemente bajo la dirección del ingeniero Jean de Bonnefons. La isla, ocupada desde el siglo V a.C., albergaba un santuario dedicado a la deidad local Léron. En 1635, los españoles incautaron el fuerte y lo reconstruyeron de acuerdo con un plan pentagonal inspirado en fortalezas marroquíes, añadiendo basciones y trabajos de tierra. La batalla de las Islas Lérins en 1637 permitió a los franceses recuperar el control después de un asedio de 45 días.

En el siglo XVII, el fuerte fue reforzado por Vauban, que propuso mejoras como la construcción de media luna y la transformación del pozo en un tanque, aunque algunas de sus recomendaciones nunca fueron implementadas. En 1685, el fuerte se convirtió en una prisión estatal, dando la bienvenida a prisioneros famosos como el hombre con una máscara de hierro bajo la gobernanza de Bénigne Dauvergne de Saint-Mars. Seis pastores protestantes también están encarcelados allí por la vida después de la revocación del edicto de Nantes, sus células convirtiéndose hoy en un memorial Huguenot.

En el siglo XVIII, el fuerte sirvió como refugio para los habitantes de Cannes durante la Guerra de Sucesión de Austria y fue ocupado por tropas de Austro-Sard en 1746. He underwent various changes, including the removal of the Royal Gate in 1841 and the installation of a coastal Battery in 1862. Después de perder su función carcelaria a principios del siglo XX, el fuerte fue declarado monumento histórico en 1927. Desde 1996, alberga el Museo de la Mascara de Hierro y el Fuerte Real, así como un centro juvenil internacional. Las excavaciones arqueológicas, realizadas desde 1973, han descubierto restos romanos y medievales.

Entre los notables descubrimientos fue un cañón de bronce de 1715, encontrado en el mar en 1995, con el escudo de armas de Luis XIV y el Duque de Maine. Este cañón, con un calibre de 24 libras, ilustra la artillería clásica francesa de principios del siglo XVIII. Hoy, el fuerte atrae a 80.000 visitantes anuales y se beneficia de una restauración en el marco de la Misión Patrimonio 2024, con una contribución de 300.000 euros.

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