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Origine et histoire

Les ruines antiques de Saint-Bertrand-de-Comminges correspondent à l’ancienne cité gallo-romaine de Lugdunum Convenarum, fondée vers 72 av. J.-C. par Pompée pour y installer des troupes espagnoles après la guerre sertorienne. Selon Saint-Jérôme, cette fondation marque le début d’une occupation romaine durable. La ville, située sur un éperon rocheux stratégique, devient un carrefour commercial et administratif majeur dans la province d’Aquitaine, puis de Novempopulanie à partir du IVe siècle.

Sous l’Empire romain, Lugdunum Convenarum connaît un essor remarquable : elle obtient le statut de colonie romaine et s’étend sur 32 hectares, abritant près de 10 000 habitants. La cité se dote d’un forum, de thermes, d’un théâtre, d’un trophée impérial (découvert en 1926), et d’un rempart au Ve siècle. Son rôle de poste douanier entre l’Espagne, Toulouse et Tarbes en fait un pôle économique dynamique, comme en témoignent les nombreuses villas et mosaïques exhumées.

La ville décline après les invasions wisigothes (410) et burgondes (585), cette dernière détruisant partiellement la ville haute. Malgré cela, la basilique paléochrétienne (Ve siècle) et le quartier du Plan restent actifs. Au Moyen Âge, le site renaît autour du culte de saint Bertrand, évêque du Comminges canonisé en 1222, transformant les ruines antiques en un lieu de pèlerinage sur la route de Saint-Jacques-de-Compostelle. Les fouilles archéologiques, notamment celles de Bertrand Sapène (XXe siècle), ont révélé des vestiges exceptionnels, comme le trophée impérial ou les thermes, aujourd’hui protégés et exposés au musée archéologique départemental.

Classées Monument Historique en 1946, les ruines antiques illustrent la superposition des époques : gallo-romaine (temple, forum, remparts), paléochrétienne (basilique), et médiévale (cathédrale, cloître). Leur préservation et leur étude continuent de révéler l’importance stratégique et culturelle de Lugdunum Convenarum, aujourd’hui intégrée au patrimoine mondial de l’UNESCO via les chemins de Compostelle.

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