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Origine et histoire de la Chapelle Sainte-Marie

Les ruines de la chapelle Sainte-Marie de Casalta, situées dans le village corse du même nom, datent principalement du XIIe siècle, avec des ajouts significatifs au XVIIe siècle. L’édifice, de plan allongé, se compose d’une nef unique originellement couverte d’une charpente en bois apparente, et d’une abside voûtée en cul-de-four. Un campanile complète l’ensemble. La chapelle, rattachée à la mense épiscopale de l’évêque d’Accia, servait de lieu de culte central pour la piève d’Ampugnani. Une maison adjacente abritait l’évêque lors de ses visites pastorales, soulignant son importance dans l’organisation religieuse locale.

Au XVIe siècle, le pape Pie IV fusionna les évêchés d’Accia et de Mariana en 1563, nommant un vicaire pour desservir la chapelle. Ce dernier, peu présent, négligea l’entretien de l’édifice, accélérant sa détérioration. Deux chapelles latérales furent ajoutées au XVIIe siècle de part et d’autre de l’abside, tandis que les murs en petit appareil de calcaire contrastent avec les dalles régulières de la façade occidentale. Les ruines de la résidence épiscopale, sur deux niveaux, révèlent une salle de séchage de châtaignes surmontant deux pièces, selon les inventaires du XVIIIe siècle.

Dès le XVIIIe siècle, l’état de la chapelle se dégrade : un procès-verbal de 1740, établi par Monseigneur Saluzzo, évêque de Mariana et Accia, atteste de son mauvais état. Bien que restaurée dans la seconde moitié du XVIIIe siècle, elle apparaît en ruines sur le cadastre de 1876. Classée Monument Historique en 1980, la chapelle illustre aujourd’hui l’évolution architecturale et religieuse de la Corse médiévale et moderne, tout en témoignant des défis de préservation du patrimoine insulaire.

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