Origine et histoire
Le Castellas est un ancien château fort en ruines dont les vestiges se dressent sur la commune de Saint-Victor-la-Coste (Gard, Occitanie). Il occupe une pyramide rocheuse dominant la vaste plaine du Bas-Rhône et du Comtat et, grâce à ses puissantes fortifications, contrôlait la plaine de la Tave ; de ses tours on pouvait surveiller la vallée du Rhône et les routes menant vers Uzès. Le site a subi de nombreux pillages : presque toutes les pierres de grès rose appareillées, employées pour les arcs doubleaux et les ouvertures, ont été arrachées et emportées. Du premier château ne subsiste que la chapelle, datée du XIIe siècle. Les fortifications, détruites vers 1250, ont été reconstruites aux XIIIe et XIVe siècles. Toutes les enceintes sont encore visibles : le château et son enceinte, l'enceinte de l'avant-cour, une troisième enceinte sur la colline reliée au nord au village actuel, une quatrième longeant l'ancienne église, et enfin le rempart du village avec ses tours médiévales. Le site se présente sous la forme d'une enceinte polygonale irrégulière longue d'une cinquantaine de mètres, flanquée d'un donjon rectangulaire. Vers le sud-est, l'enceinte se termine par un angle aigu en éperon, exposé face aux hauteurs voisines et relié au mamelon fortifié par un ensellement favorable à un assaut. Le village, unique agglomération du val de Tave disposant d'un piton rocheux, a vu sa population monter du fond de la vallée pour s'installer sur le flanc nord de la colline entre le XIe et le XIIe siècle, attirée par la puissance de la maison de Sabran. La forteresse appartenait au domaine des Sabran, connétables du comte de Toulouse. L'effondrement du pouvoir des Sabran accompagna la défaite des comtes de Toulouse lors de la croisade conduite par le roi de France contre les Albigeois. En 1249, le château fut remis au sénéchal royal de Beaucaire qui, sur ordre du roi, fit abattre ses fortifications. Par la suite, Saint-Victor devint une seigneurie parmi d'autres, intégrée successivement aux domaines des familles de Montlaur, Poitiers, Nicolaï et Gadagne. Les ruines du Castellas sont inscrites au titre des monuments historiques par arrêté du 27 mars 1991.
