Origine et histoire
Ruines du donjon
Localisation :
Le donjon se dresse dans le bourg de Conches-en-Ouche (Eure, Normandie), dominant la vallée du Rouloir et situé à 150 mètres au sud-est de l’église Sainte-Foy.
Historique :
Les travaux du château débutent vers 1034 sous Roger Ier de Tosny ; la famille de Tosny conserve ce fief alors appelé Castellio (d’où Châtillon). Au printemps 1199, Philippe Auguste prend la forteresse et la donne en 1202 à son cousin Robert de Courtenay, moment où l’enceinte est agrandie et dotée de tours de flanquement. Conches, fief de Robert d’Artois, subit la chevauchée d’Henri de Lancastre en 1356 et le château est incendié. Par le traité de Mantes (1354), Jean II le Bon remet la ville et la forteresse à Charles II de Navarre, qui les confie successivement à Jean de Grailly puis à son oncle Archambaud. Bertrand du Guesclin assiège Conches en 1371 ; un accord du 4 février 1371 entraîne l’évacuation des Navarrais et permet d’épargner la forteresse. Henri V d’Angleterre s’empare du château en 1420 ; il est repris par les Français en 1440, reconquis l’année suivante par les Anglais, puis ces derniers sont chassés par Robert de Floques, bailli d’Évreux. En 1591 le château sert de refuge aux membres de la Ligue ; restant un point d’appui potentiel pour les ennemis de la monarchie, il est démantelé au XVIe siècle.
Description :
Le donjon du XIe siècle est bâti sur une motte, au centre d’une ancienne basse-cour qui abritait un enclos paroissial avec une église et probablement des habitations. La basse-cour, aujourd’hui transformée en jardin public, ne conserve que l’entrée, enfermée entre des maisons à pans de bois. La tour possédait des murs larges de 2,60 mètres et au moins trois étages. Le donjon cylindrique, entouré d’une chemise et flanqué à ses angles de tours semi‑circulaires très rapprochées, a été élevé par Roger VI de Tosny vers 1175 et préfigure les dispositions de Château‑Gaillard. Les remparts et le donjon ont été restaurés entre 2007 et 2016 par des bénévoles de l’association Chantiers Histoire et Architecture Médiévales.
Protection :
Les ruines du donjon sont classées au titre des monuments historiques par arrêté du 12 juillet 1886. Le parc du vieux château, avec sa porte d’entrée, est un site classé depuis 1940.
