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Origine et histoire

Les ruines gallo-romaines du Souquet, situées près du Moulin du Souquet à Castelnau-Montratier (Lot), ont été mises au jour en 1878 lors de travaux de création d’un chemin communal. Initialement attribuées à une villa gallo-romaine, des études menées dans les années 1960 ont révélé des bâtiments de grande qualité, incluant des bassins, un système d’adduction d’eau chaude et des égouts, confirmant leur nature de monument des eaux. Ces découvertes ont souligné l’exceptionnelle dimension du site, s’étendant sur près d’un demi-hectare, avec des constructions datées du Ier siècle, dont un édifice thermal et un possible temple.

Des recherches ultérieures, entre 1992 et 1994, ont précisé que le site s’inscrivait dans un réseau dense de villas gallo-romaines implantées dès le règne de Tibère (14–37 apr. J.-C.). Une première occupation du territoire remontait cependant à 500 av. J.-C., révélant une continuité historique sur plusieurs siècles. Malgré son inscription au titre des monuments historiques le 29 février 2000, le site, envahi par la végétation, reste aujourd’hui à l’abandon, sans signalisation ni protection adaptée.

Le complexe, qualifié tour à tour de grande villa romaine au XIXe siècle puis de sanctuaire des eaux dans les années 1960, illustre l’importance des installations thermales et religieuses dans le Quercy antique. Les fouilles ont confirmé son caractère monumental, unique dans la région, avec des infrastructures hydrauliques sophistiquées. Les parcelles E 590, F 3 et F 948, protégées par arrêté, témoignent de cette richesse archéologique méconnue, malgré un état de conservation préoccupant.

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