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Origine et histoire

Les ruines romaines de Nasium, situées à Naix-aux-Forges dans la Meuse, sont les vestiges d’une ancienne cité gallo-romaine, première capitale de la civitas des Leuques. Fondée à la fin du Ier siècle av. J.-C., elle s’est développée en contrebas de l’oppidum de Boviolles, à la confluence de l’Ornain et de la Barboure. À son apogée, Nasium couvrait 120 hectares, rivalisant avec Metz comme l’une des principales villes antiques de Lorraine. Son déclin progressif et les transformations ultérieures du paysage (creusement de canaux, routes, voies ferrées) ont partiellement effacé son tracé originel.

L’agglomération de Nasium s’est structurée autour d’un réseau urbain orthonormé dès l’époque augustéenne, avec des monuments emblématiques comme un fanum (temple) et un forum. Des inscriptions en gaulois et latin, ainsi que des découvertes numismatiques, suggèrent son importance politique et économique, notamment grâce au gué sur l’Ornain. La cité aurait obtenu le droit latin sous Tibère, comme en témoignent des épitaphes et dédicaces. Les fouilles ont révélé une occupation antérieure à la Conquête, avec des traces protohistoriques près de l’oppidum, mais c’est sous l’Empire que Nasium devint un pôle majeur de romanisation et de commerce, comme l’attestent des céramiques sigillées et des amphores.

Les vestiges de Nasium, classés Monument Historique dès 1862, sont aujourd’hui dispersés entre Naix-aux-Forges et Saint-Amand-sur-Ornain. Les modifications modernes (canal de la Marne au Rhin en 1847, voie ferrée en 1874) ont altéré le site, mais les prospections archéologiques continuent de révéler son étendue et son organisation. Les objets découverts, comme des sculptures en pierre de Savonnières ou des inscriptions, sont conservés au Musée barrois de Bar-le-Duc. Le nom Nasium a évolué au fil des siècles, passant par Nasion (Ptolémée), Nasie (Table de Peutinger), ou Nais au Moyen Âge, avant de devenir Naix-aux-Forges au XVIIIe siècle.

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