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Origine et histoire

Les ruines romaines de Thénac, situées dans le département de la Charente-Maritime en Nouvelle-Aquitaine, datent de l’Antiquité, plus précisément du Haut-Empire. Elles comprennent des vestiges variés : colonnes, thermes, pierres couchées, et surtout un théâtre romain de 90 mètres de diamètre. Ces éléments ont été classés au titre des monuments historiques par arrêté du 2 mai 1912, soulignant leur importance archéologique et historique.

Le théâtre est implanté le long d’une ancienne voie romaine reliant Mediolanum (Saintes) à Burdigala (Bordeaux), sur un banc crétacé marqué par des diaclases. Ce positionnement stratégique suggère un rôle dans les échanges et la vie sociale de l’époque romaine, typique des infrastructures construites pour faciliter les déplacements et les rassemblements publics.

Les fouilles archéologiques menées en 1999 ont révélé des détails majeurs sur le site. Elles ont mis au jour la structure d’un théâtre romain de taille moyenne, incluant une cavea (gradins) et des vomitoria (passages d’accès), ainsi que des traces d’un ensemble protohistorique antérieur. Ce dernier comprenait un temple et des fossés funéraires, indiquant des pratiques d’incinération, ce qui atteste d’une occupation du site bien avant la période romaine.

Les vestiges sont aujourd’hui la propriété de la commune de Thénac. Leur état de conservation et leur accessibilité restent partiels, avec une localisation géographiquement approximative (précision notée comme « passable » selon les sources). Le site illustre ainsi la superposition de couches historiques, depuis l’âge du fer jusqu’à l’apogée de la romanisation en Gaule.

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