Frise chronologique

Origine et histoire

L’église Saint-Apollinaire de Meximieux est mentionnée pour la première fois en 1183 sur son emplacement actuel. L’édifice gothique actuel, incluant ses chapelles latérales, date du XVe siècle. En 1515, elle est érigée en collégiale, témoignant de son importance religieuse et architecturale dans la région. Son histoire reflète les bouleversements politiques et sociaux, notamment lors de la Révolution française.

Pendant la Révolution (à partir de 1793), l’église est transformée en temple dédié au culte de la Raison et de l’Être suprême, interrompu seulement en 1803 avec le retour du culte catholique. Le clocher, détruit durant cette période, est reconstruit en deux phases, en 1820 puis 1828. Ces modifications illustrent les tensions entre pouvoir révolutionnaire et héritage religieux, ainsi que les efforts ultérieurs pour restaurer le patrimoine.

Au XIXe siècle, l’église subit des agrandissements majeurs : une nouvelle sacristie et la chapelle du Saint-Sacrement (côté nord) sont ajoutées dans les années 1840. En 1905, un incendie endommage une partie de l’édifice, nécessitant des réparations. Dans les années 1960, des rénovations intérieures modernisent l’espace, tout en préservant des éléments historiques comme les stalles en bois du XVe siècle, classées depuis 1905.

L’intérieur abrite également un calice du XVIIe siècle, classé en 2011, et une plaque commémorative rendant hommage aux soldats de Meximieux morts pendant la Première Guerre mondiale. Ces éléments soulignent le double rôle de l’église : lieu de culte et mémoire collective. Son entrée donne sur la place Blonay, où une statue de la Vierge lui fait face, renforçant son ancrage dans le paysage urbain.

Les sources historiques, comme les travaux d’Hervé Chopin, mettent en lumière son statut de collégiale séculière dans l’ancien diocèse de Lyon. Ces études archivistiques et archéologiques (notamment la base Collégiales de l’université de Limoges) documentent son évolution architecturale et son organisation spatiale, depuis le Moyen Âge jusqu’à l’époque contemporaine.

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