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Origen e historia

La iglesia de San Agustín en París llegó a ser en 1831 con la construcción de una capilla de madera temporal dedicada a San Agustín, situada en la Rue de Laborde. Este barrio, llamado Petite Polonia, experimentó un auge poblacional durante el Segundo Imperio, empujando al Prefecto Haussmann a trazar grandes vías. La necesidad de un prestigioso edificio en su intersección motiva la construcción de la iglesia actual, confiada a Víctor Baltard entre 1860 y 1871. Su arquitectura audaz, combinando hierro, hierro fundido y piedra, lo convierte en el primer gran edificio religioso para utilizar una estructura metálica, mientras que su estilo ecléctico sintetiza elementos románicos, bizantinos, góticos y renacentistas.

El padre Langénieux, párroco nombrado en 1867, aceleró el trabajo y supervisó el diseño del presbiterio, diseñado para albergar veinte vicarios. Napoleón III planeaba inicialmente instalar una cripta imperial para los príncipes de su familia, pero este proyecto fue abandonado después de su muerte en el exilio. La iglesia, inaugurada en 1868, se convirtió rápidamente en un hito: Charles de Foucauld convertido en 1886 bajo la influencia del Abbé Huvelin, y Edmond Rostand se casó con Rosemonde Gérard en 1890. Sin embargo, su acústica y recogimiento son perturbados por el ruido del tráfico, debido a su posición en la encrucijada de los bulevares Haussmann y Malesherbes.

El interior de la iglesia se distingue por sus columnas de hierro fundido adornadas con ángeles policromos, sus vidrieras firmadas por Laurent-Charles Maréchal y Prosper Lafaye, y sus pinturas por Diogene Maillart y Claude Guy Hallé. Los órganos, de Charles Spackman Barker (1868) y Cavaillé-Coll (1899), se encuentran entre los más notables de París. Clasificado como Monumento Histórico en 1993, la iglesia se benefició de una restauración de su fachada entre 2016 y 2018, pero su condición sigue siendo preocupante, con una cúpula protegida por una red y infiltraciones de agua en la nave.

La arquitectura de Baltard, asistida por Émile Vaudremer, rompe con la tradición eliminando las estribaciones gracias a la estructura metálica. El plan irregular, adaptado a un terreno no-rectangular, crea una fachada de contraste estrecha con un amplio coro. Las decoraciones interiores, realizadas por artistas como Bouguereau, Flandrin o Carrier-Belleuse, ilustran el eclecticismo del Segundo Imperio. A pesar de su prestigio, la iglesia ahora sufre de degradación estructural, como lo demuestra la costra signol eliminada para la prevención.

Un símbolo de Haussmannian Paris, Saint-Augustin encarna tanto la innovación técnica como el placer artístico de su tiempo. Su historia refleja las transformaciones urbanas del siglo XIX, entre la modernización de la infraestructura y la afirmación del poder imperial en torno a la monumentalidad. Las anécdotas, como la conversión de Charles de Foucauld o el matrimonio de Rostand, destacan su papel en la vida cultural y espiritual parisina, a pesar de los desafíos planteados por su entorno ruidoso y costoso mantenimiento.

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