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Patrimonio

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Origine e storia

Cattedrale di Saint-Étienne de Bourges, costruita tra la fine del XII e la fine del XIII secolo, sostituisce una cattedrale romanica considerata troppo piccola. Iniziata nel 1195 dall'Arcivescovo Henri de Sully, la sua costruzione simboleggia il prestigio del Re di Francia e della Chiesa in una zona di confine con l'Aquitania. L'edificio innova per il suo spazio interno unificato e l'assenza di transetto, una rarità nell'architettura gotica.

La prima fase (1195-1214) vide il completamento del coro, seguito da un'interruzione di dieci anni. La navata e la facciata occidentale furono costruite tra il 1225 e il 1230, ma le torri posero problemi strutturali: la torre nord crollò nel 1506 e fu ricostruita tra il 1508 e il 1542. La cattedrale fu consacrata nel 1324, anche se il lavoro continuò fino al XVI secolo.

Ranked un monumento storico nel 1862 e registrato all'UNESCO nel 1992, la cattedrale è famosa per le sue vetrate (XIII-XVII secolo), il suo orologio astronomico del 1424, e le sue sculture, tra cui quelle del Giudizio Universale sulla porta centrale. I materiali, come il calcare di Bathonian importato da Vallenay, testimoniano il know-how dei costruttori medievali. La struttura, parzialmente di origine (XIII secolo), fu oggetto di controversi restauri nel XIX e XXI secolo.

Durante la rivoluzione, la cattedrale fu trasformata in un tempio della ragione, poi restaurata nel XIX secolo da Antoine-Nicolas Bailly. I grandi organi, menzionati nel XV secolo, furono ricostruiti nel 1985 da Daniel Kern. La cattedrale rimane un simbolo religioso e architettonico, influenzando altri edifici come Notre-Dame de Paris o la cattedrale di Toledo.

L'assenza di un transetto e la presenza di un doppio walker creano una prospettiva longitudinale unica, mentre i cinque portali della facciata occidentale, compreso quello del Giudizio Universale, lo fanno un riferimento di arte gotica. Le vetrate, sebbene meno famose di quelle di Chartres, illustrano l'evoluzione di questa arte dal XIII al XVII secolo.

La cattedrale ha ispirato opere artistiche, come una miniatura delle più ricche ore del duca di Berry (1485-1486) o il film Notre-Dame brucia (2022), dove sostituisce Notre-Dame de Paris. Appare anche su francobolli e monete, evidenziando la sua importanza di patrimonio.

Il futuro

La Cattedrale di Saint-Étienne è uno dei 71 monumenti e 7 porzioni di sentieri sono state iscritte dal 1998 sulla Lista Patrimonio Mondiale dell'UNESCO sotto il titolo ufficiale di "Chemins de Saint-Jacques-de-Compostelle en France".

È sulla strada per Via Lemovicensis, la cosiddetta "de Vézelay" o strada limousine.

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