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Origen e historia

La catedral griega Saint-Étienne, situada 7 rue Georges-Bizet en el distrito 16 de París, fue construida entre 1890 y 1895 bajo la dirección del arquitecto Joseph Auguste Émile Vaudremer, financiado por el patrón griego Demetrius Stefanovich Schilizzi. Este último, un banquero en Londres que había comenzado su carrera en París, ofreció el edificio al Estado helénico a condición de que sirviera de culto griego ortodoxo y acogiera a la comunidad griega local. El costo total, presupuestado inicialmente en 3 millones de francos, fue finalmente sólo 1,63 millones, incluida la compra de la tierra. La iglesia, de estilo neo-romano inspirada en el arte lombardo en el exterior y en el interior bizantino, fue consagrada el 22 de diciembre de 1895 bajo el nombre de San Esteban, en presencia del arzobispo de Heraclea y notables griegos y rusos.

Las decoraciones interiores fueron confiadas al pintor Charles Lameire para los murales, mientras que la iconostasis de mármol fue hecha por Ludwig Thiersch, y las vidrieras de Léon Avenet. El edificio se convirtió en un lugar emblemático para la diáspora griega: en 1936, el funeral de Eleftherios Venizelos, una figura importante en la Grecia moderna, se celebró allí antes de su repatriación. En 1953, la iglesia se levantó al rango de la catedral, y en 1963 se convirtió en la sede de la metrópoli ortodoxa griega de Francia. También acogió importantes eventos como el matrimonio de Edith Piaf y Theo Sarapo en 1962, o el funeral de Maria Callas en 1977.

La catedral fue clasificada como monumento histórico en dos etapas: una primera inscripción el 26 de junio de 1995, seguida de una clasificación final el 5 de enero de 2026. Su arquitectura, mezcla piedra y ladrillo de rocío, y sus pinturas interiores lo convierten en un ejemplo notable de renovación bizantina en Europa occidental. El centenario de su consagración, celebrado en 1995 por el patriarca Bartolomé I de Constantinopla, destacó su papel espiritual y cultural duradero en la comunidad ortodoxa francesa.

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