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Origen e historia

La iglesia Saint-Étienne de Saint-Étienne-de-Montluc fue construida entre 1841 y 1847 bajo la dirección del arquitecto Nantes Saint-Félix Seheult, que optó por un estilo neoclásico inspirado en la antigüedad romana, una ruptura con el neogótico dominante en ese momento. Sustituye a una iglesia medieval considerada demasiado pequeña. Su plano rectangular, sin transept, se divide en tres vasos atados por pilares, y termina con un ábside semicircular que alberga el coro. Una torre con vistas al porche, con cuatro campanas, la más antigua de las cuales data de 1827.

La nave, abovedadada en una cuna, está decorado con retratos de apóstoles y un cielo estrellado pintado en 1921, iluminado por 20 vidrieras (1922-1924) que ilustran escenas evangélicas. Conserva dos antiguas estatuas de madera, representando a San Clair (el primer obispo de Nantes, invocado por los males del ojo) y San Cornelio (el santo patrón de las bestias cachondas en Bretaña), heredado de la iglesia anterior. El púlpito de madera (1861) lleva las efigies de los cuatro evangelistas y de San Juan Bautista, mientras que el pavimento presente (1953) alterna piedras blancas y negras.

El coro, levantado y equipado con puestos de madera (1861), alberga esculturas de Santa Ana y San José de Amédée Ménard, así como una credencia de estilo Luis XV quizás desde el castillo de Haie Mahéas. El altar actual, una mesa de mármol de Lunel (1953), reemplaza un antiguo altar de policromo. Una estatua de San Esteban, patrono de la parroquia, se encuentra en un nicho azul, recordando su martirio por lapidación en el primer siglo. Una reliquia del santo, reportada desde Jerusalén en el siglo VI por Epifanía (14o Obispo de Nantes), sería preservada localmente.

La iglesia ha sido objeto de numerosas campañas de renovación desde 1936, especialmente por su revestimiento exterior, dándole su color de luz actual. Se ha catalogado como monumentos históricos desde 2007. Un dintel de granito tallado, que representa a San Pedro y sus llaves, permanece en n°12 de la calle de la Paz, vestigio de la iglesia medieval desapareció.

Situado en el centro del pueblo, la iglesia encarna un notable patrimonio religioso y arquitectónico, mezclando el antiguo patrimonio, el arte sagrado del siglo XIX y elementos preservados de edificios anteriores. Su empinada, visible desde lejos, y sus vidrieras narrativas lo convierten en un lugar emblemático para Saint-Étienne-de-Montluc.

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