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Origine et histoire

L'église Saint-Georges de Cannes, située 29 avenue du Roi-Albert-Ier dans le quartier Californie-Pezou, a été construite en 1886-1887 à l'initiative d'Albert Edward, prince de Galles, en mémoire de son frère, le prince Léopold d'Angleterre, duc d'Albany, décédé accidentellement à Cannes en 1884. Ce projet, financé par une souscription de la colonie anglaise locale, visait à honorer le défunt tout en affirmant le savoir-faire architectural britannique. L'édifice, conçu par l'architecte londonien Arthur Blomfield dans un style éclectique à tendance gothique, fut consacré au culte anglican le 12 février 1887 en présence du prince de Galles et visité à trois reprises par la reine Victoria.

Le monument se distingue par son architecture typiquement anglaise, combinant grès rose et calcaire blanc, avec une nef centrale, deux collatéraux, et un clocher-tour surmonté d'une flèche polygonale. À l'intérieur, un gisant du duc d'Albany, sculpté par Ernest Pellegrini et inauguré en 1890, ainsi que des vitraux, mosaïques et ferronneries importés d'Angleterre, témoignent de son origine. L'église, entourée d'un jardin planté de palmiers, était initialement associée à une villa servant de presbytère. Elle abritait aussi un orgue anglais de type Willis, repris par la manufacture suisse Goll en 1908.

Vendue au diocèse de Nice en 1970, l'église Saint-Georges fut affectée au culte catholique romain en 1974, tout en conservant son patrimoine architectural et artistique d'origine. Classée monument historique le 19 décembre 2023 après une inscription partielle en 2020, elle incarne aujourd'hui un héritage à la fois religieux, mémoriel et culturel, lié à l'histoire de la présence britannique sur la Côte d'Azur. Son parvis, sa chapelle mortuaire, et son espace paysager font partie intégrante de la protection patrimoniale.

La mémoire du prince Léopold est également honorée en ville par une fontaine érigée boulevard des Pins en 1887 et un banc de pierre offert par la reine Victoria sur la place de la Castre. Ces éléments, associés à l'église, soulignent l'impact durable de la famille royale anglaise sur le patrimoine cannois, dans un contexte où Cannes devenait, au XIXe siècle, une destination prisée par l'aristocratie européenne.

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