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Origine et histoire

L’église Saint-Pierre-ès-Liens de Médis, fondée au XIIe siècle, était initialement un prieuré dépendant de l’abbaye aux Dames de Saintes, puis du chapitre de Saint-Eutrope. Son portail roman, achevé en 1103, et son chœur gothique reflètent ses origines médiévales. Les cloches furent confisquées en 1548 par Anne de Montmorency pour réprimer la révolte des pitauds, marquant son implication dans les troubles religieux de la Saintonge.

Au XVIe siècle, les guerres de Religion endommagèrent gravement l’édifice : la cure fut détruite en 1565, et la nef servit même de dépotoir jusqu’en 1849. Une première restauration au XVIIe siècle, jugée insuffisante, laissa l’église en péril. En 1836, des subventions publiques permirent des travaux d’urgence, suivis d’une reconstruction majeure en 1858, incluant la suppression du clocher médiéval malgré les protestations du curé Lacurie.

La Seconde Guerre mondiale aggrava les dégâts : les voûtes de la nef et du croisillon nord furent crevées par des bombes, contraignant les offices à se tenir dans la crypte jusqu’en 1946. Classée monument historique cette même année, l’église bénéficia d’une restauration jusqu’en 1950, puis de réparations de toiture en 1986. Son architecture hétéroclite, mêlant roman, gothique et ajouts modernes, témoigne de cette histoire tourmentée.

La façade occidentale, ornée de sculptures médiévales (palmettes, animaux fantastiques), contraste avec le pignon et le clocheton ajoutés au XIXe siècle. La nef conserve ses arcades romanes, tandis que le chœur gothique, surélevé sur une crypte, est éclairé par une baie à lancettes. Les traces de la petite porte murée près de la crypte rappellent son usage exclusif au XVIIe siècle, lorsque la nef était en ruine.

Les sépultures des seigneurs et prêtres de Médis, autrefois situées dans le sanctuaire, ont disparu. Aujourd’hui propriété communale, l’église reste un symbole du patrimoine religieux saintongeais, marqué par les conflits, les reconstructions et une résilience architecturale remarquable.

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