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Origine et histoire de la Sainte-Chapelle

La Sainte-Chapelle d'Aigueperse, construite entre 1475 et 1496, est le dernier vestige du château des dauphins d'Auvergne, détruit par un incendie en 1574. Elle fut érigée par Louis Ier de Montpensier, cousin du duc Jean II de Bourbon, pour servir de chapelle funéraire à la branche des Bourbons. Sa fondation, plus modeste que d'autres saintes chapelles, reflète son statut de branche cadette de la famille ducale.

La chapelle, classée monument historique en 1862, suit un plan gothique flamboyant avec une nef unique et un chœur pentagonal. Elle abritait un riche mobilier, dont des œuvres d'art comme Le Saint Sébastien d'Andrea Mantegna, aujourd'hui au Louvre. Son portail et certaines parties datent du XVIe siècle, tandis que son clocher fut détruit pendant la Révolution.

La Sainte-Chapelle avait une double vocation : funéraire (Louis Ier et son fils Gilbert y furent inhumés) et dynastique, commémorant le pouvoir des Bourbon-Montpensier. Sa décoration, sobre mais élégante, et ses vitraux (dont peu subsistent) témoignent de son importance symbolique dans la région.

Le monument s'inscrit dans un réseau de neuf saintes chapelles subsistantes en France, inspirées de celle de Paris. Sa construction s'inscrit dans une rivalité entre les cousins Bourbon, Montpensier cherchant à égaler Moulins, capitale ducale, et sa sainte chapelle de Bourbon-l'Archambault.

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