Sainte-Chapelle d'Aigueperse dans le Puy-de-Dôme

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Frise chronologique

Patrimoine classé

Personnages clés

Origine et histoire de la Sainte-Chapelle

La Sainte-Chapelle d'Aigueperse, classée monument historique en 1862, a été édifiée à la fin du XVe siècle et figure parmi les neuf Saintes Chapelles subsistantes en France. Construite à partir de 1475 et achevée avant 1496, elle constitue le dernier vestige du château des dauphins d'Auvergne, dont le reste fut détruit par un incendie en 1574. Destinée à la fonction funéraire de la branche bourbonnaise des dauphins d'Auvergne, elle fut fondée par Louis Ier de Montpensier, cousin du duc Jean II de Bourbon, et s'inscrit dans le contexte de l'affirmation d'un domaine bourbonnais puissant à la fin du Moyen Âge. La chapelle fut érigée en collégiale par une bulle du pape Sixte IV en 1475 en l'honneur de la Vierge et sous l'invocation de saint Louis, avec la prévision d'un collège de huit chanoines, huit chapelains et quatre enfants de chœur dont la collation revenait au comte. La modestie de cette fondation par rapport aux autres Saintes Chapelles du XVe siècle se reflète dans son architecture et son programme décoratif. Louis Ier de Montpensier y fut inhumé en 1486 et son fils Gilbert, qui a probablement achevé les travaux, l'y rejoignit en 1496; les historiens discutent de l'attribution du portail, tandis que la partie occidentale paraît dater du XVIe siècle. Comme les autres chapelles princières, elle assurait aussi une fonction commémorative pour la dynastie. L'édifice mesure environ 21 mètres de long sur 7,80 mètres de largeur et adopte un plan analogue, mais réduit, à celui de la Sainte-Chapelle de Riom. Il se compose d'une nef unique, d'un chœur pentagonal précédé d'une nef à deux travées inégales, et d'oratoires d'environ trois mètres de profondeur de part et d'autre de la première partie du chœur; au sud se succèdent des chapelles et la sacristie, et une tourelle d'escalier occupe l'angle sud-ouest. Les poussées des voûtes sont contrebutées par d'importants contreforts extérieurs; le parti décoratif relève d'un gothique flamboyant retenu, avec une élévation restreinte mais homogène et une sculpture élégante de petite envergure. Le portail se situe dans la première travée de la partie nord de la nef, la porte elle-même étant postérieure à l'édifice, et le clocher a été détruit pendant la Révolution; il subsiste peu d'éléments des vitraux originaux. Le mobilier primitif était riche: on y trouvait notamment une Vierge de Pitié d'origine flamande aujourd'hui dans l'église d'Aigueperse, une statue de Louis XII en manteau de sacre, une Vierge à l'Enfant, le Saint Sébastien d'Andrea Mantegna désormais au Musée du Louvre — premier tableau de la Renaissance italienne entré en France lors du mariage de Gilbert de Montpensier avec Chiara Gonzaga — et une Nativité de Benedetto Ghirlandaio aujourd'hui dans l'église paroissiale.

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