Crédit photo : Jérémy-Günther-Heinz Jähnick (1988–) Descriptionph - Sous licence Creative Commons

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Origine et histoire

La salle des fêtes du quartier d'Arenberg à Wallers fut inaugurée en 1910, dans le cadre de l’essor de la fosse Arenberg, un charbonnage majeur de la Compagnie des mines d’Anzin. Elle s’inscrit dans un ensemble urbain complet incluant écoles, église, et école ménagère, conçu pour les familles de mineurs. La salle, de 24m sur 28m, comportait une scène avec loges, une buvette en bois, et une bibliothèque, reflétant l’importance culturelle et sociale accordée aux ouvriers.

En 1918, la salle subit des dommages lors du dynamitage des installations minières par les Allemands, en raison de sa proximité avec les fosses. Après la nationalisation des mines en 1946, le site d’Arenberg devint un siège de concentration moderne, mais la salle des fêtes resta un lieu central pour la communauté. En 1977, elle fut cédée à la commune de Wallers, qui la rénova selon les plans des architectes Foyer Dodat et Villain, pour une réouverture en 1984.

La salle des fêtes et l’école ménagère furent inscrites aux monuments historiques en décembre 2009, puis classées avec l’ensemble du site minier au patrimoine mondial de l’UNESCO en 2012. Ce classement reconnaît leur valeur patrimoniale dans le bassin minier du Nord-Pas-de-Calais, aux côtés des chevalements, terrils, et cités ouvrières. Aujourd’hui, le site abrite aussi Arenberg Creative Mine, un centre de création cinématographique inauguré en 2015, perpétuant son lien avec la culture et l’innovation.

Le décor intérieur, notamment le vestibule et le mur de scène sculpté, ainsi que les éléments d’origine comme le comptoir de la buvette et les étagères de la bibliothèque, sont protégés. La salle illustre l’architecture utilitaire et sociale des cités minières, où les équipements collectifs jouaient un rôle clé dans la cohésion communautaire. Son histoire est indissociable de celle de la fosse Arenberg, dont l’activité cessa en 1989 après près de 90 ans d’exploitation charbonnière.

La préservation de la salle des fêtes fut accélérée par le tournage du film Germinal en 1992, qui sauva le site de la destruction. Depuis, elle symbolise la reconversion réussie du patrimoine industriel, mêlant mémoire ouvrière et projets contemporains. Son inscription à l’UNESCO souligne son importance dans l’histoire mondiale de l’industrie minière et de l’urbanisme social.

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