Origine et histoire de la Salle Wagram
La salle Wagram, située entre l'avenue de Wagram et la rue de Montenotte dans le 17e arrondissement, est l'un des plus anciens lieux de fêtes parisiens et le dernier vestige des grandes salles de bal apparues à la fin du XVIIIe siècle et sous la Restauration. Son origine remonte à une guinguette fondée hors de l'enceinte des Fermiers généraux par Dourlans, ancien de la Garde impériale, qui y installa un premier établissement de plein air puis le Bal Dourlans, avec jardin, tonnelles et une salle pour l'hiver. Sous la Restauration cette guinguette devint un rendez-vous de quadrilles et de valses, le comptoir en marbre blanc sculpté provenant de l'église du Petit Val témoignant de l'ampleur des aménagements avant de disparaître après 1871. Au Second Empire, le bal prospéra : Dourlans fit aménager des "bosquets d'amour" et confia à l'architecte Adrien Fleuret la reconstruction d'une nouvelle salle, entourée de galeries, inaugurée en 1865 et dotée d'un plafond peint et orné de balustres inscrit à l'inventaire supplémentaire des monuments historiques en 1981. La salle Wagram d'aujourd'hui est en réalité composée de deux espaces superposés et distincts : la salle Wagram, d'environ 800 m2, et la salle Montenotte, de 600 m2, située de plain-pied sur la rue Montenotte ; l'accès officiel se fait depuis le 39 avenue de Wagram, via un long couloir qui passait sous le théâtre de l'Empire. Le lieu a été successivement propriété et théâtre d'événements très variés : bals d'apparat, salons et premières expositions automobiles, championnats de boxe française et anglaise, banquets et débats parlementaires dans les années 1930. De la fin du XIXe siècle au XXe siècle, la salle accueillit salons professionnels comme le Salon des Cycles, grands bals estudiantins, soirées jazz et présentations de mode, profitant de décors propices aux défilés et aux fêtes dansantes. Son acoustique en fit également un studio d'enregistrement recherché où se sont produits et enregistrés des chefs d'orchestre et solistes de renommée internationale. La salle Wagram a par ailleurs servi de lieu de congrès politiques, notamment pour des réunions socialistes marquantes en 1900, et fut un haut lieu du jazz après 1945, attirant des artistes internationaux. Elle accueille aussi des concerts de variété, des récitals rock et pop, et a souvent été utilisée comme décor de tournage pour le cinéma. Dans les années 1960, les bals du week-end firent de la salle un lieu de sociabilité important pour la jeunesse immigrée espagnole de Paris. Après l'explosion accidentelle du théâtre de l'Empire en février 2005, la façade a disparu et l'accès à la salle restaurée se fait désormais à ciel ouvert par un escalier monumental, tandis qu'un escalier secondaire dessert la salle Montenotte. Parmi les dates et événements marquants mentionnés figurent l'ouverture initiale liée au premier "Bal Dourlans" en 1812, la reconstruction par Adrien Fleuret en 1865, le premier Salon du Cycle en 1894, les premiers championnats de boxe et des enregistrements et concerts majeurs tout au long du XXe siècle. Le bâtiment conserve la mémoire des grandes fêtes parisiennes et continue d'accueillir des manifestations artistiques, professionnelles et festives.
