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Origine et histoire

La source salée de Tartonne est un puits médiéval situé en rive droite du torrent du Salaou, dans les Alpes-de-Haute-Provence. Son eau, issue du lessivage de roches évaporitées, était moins salée que celle de Moriez grâce à son mélange avec une nappe douce. L’édifice, de section carrée, est formé d’un coffrage en bois dur abrité sous une voûte en berceau plein-cintre, sans couverture. Les murs en moellons bruts, partiellement détruits, sont aveugles sauf au sud, où une porte et une canalisation monoxyle assurent l’écoulement.

La source fut concédée aux habitants de Tartonne en 1402 par la reine Jeanne, devenant une ressource vitale pour la commune. Au XVIIIe siècle, des réparations furent entreprises : en 1732, les murs nord et ouest furent reconstruits à l’identique, exhaussés et crépis, tandis que le bâtiment fut couvert de lauses. Le Dictionnaire d'Achard (1788) décrit un puits à double serrure, rempli en 24 heures, dont l’eau était distribuée périodiquement aux habitants (tous les 8 jours en été, 15 en hiver).

L’abolition du monopole royal mit fin à cette gestion collective. Le plan cadastral de 1837 mentionne une Fontaine salée publique, protégée par une digue. Classée monument historique en 1993, la source fut restaurée mais perdit son usage pratique, devenant un témoignage du passé. Aujourd’hui, elle subsiste comme curiosité historique, symbole des pratiques médiévales et modernes de gestion des ressources en Provence.

L’édifice, propriété communale, inclut le puits, les digues et vestiges associés (cadastre ZB 118). Sa localisation proche du torrent, bien que vulnérable aux crues, était stratégique pour capter l’eau salée. Les aménagements successifs reflètent son importance économique et sociale, depuis sa concession royale jusqu’à sa protection patrimoniale contemporaine.

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