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Origine et histoire

Le sanctuaire de Notre-Dame des Vernettes est un édifice religieux situé à 1 816 m d’altitude sur la commune de Peisey-Nancroix, en Savoie (Auvergne-Rhône-Alpes). Construit au début du XVIIIe siècle, il remplace un premier oratoire dédié à Notre-Dame-de-Pitié, patronne des lépreux, érigé en 1702 puis détruit. Le sanctuaire actuel, de style baroque et rococo, fut édifié entre 1722 et 1742 autour d’une source réputée « miraculeuse », à la suite de la guérison d’un habitant de Peisey. Il comprend une grande chapelle, une petite chapelle en contrebas accessible par un chemin de croix, et abrite une statue en bois polychrome de la Vierge de Pitié, classée monument historique en 1958.

Le site est un lieu de dévotion majeur depuis le XVIIe siècle, accueillant chaque 16 juillet un pèlerinage où la statue de la Vierge est portée en procession. Les peintures murales, réalisées par Luca Valentino en 1733, et le retable majeur en bois polychrome (1738-1742) de Joseph-Marie Martel illustrent l’art baroque savoyard. Le sanctuaire, inscrit aux monuments historiques en 1983, domine la vallée du Ponthurin et offre une vue sur l’Aiguille Grive et le massif de Bellecôte. Son architecture et son histoire reflètent l’importance des cultes mariaux en montagne.

La statue de Notre-Dame-des-Vernettes, objet de vénération, incarne la piété locale et les traditions de pèlerinage alpines. Les autels latéraux, dédiés à saint Jean-Baptiste et saint Nicolas (1750), complètent l’ensemble religieux. Le sanctuaire, propriété de la commune, reste un symbole de l’héritage spirituel et artistique de la Tarentaise, lié au diocèse de Chambéry. Son inscription à l’inventaire des sanctuaires chrétiens en France souligne sa valeur patrimoniale et culturelle.

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