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Origine et histoire

Le sanctuaire de Notre-Dame du Bout-du-Puy, sis à Valentine en Haute-Garonne, est un lieu de dévotion mariale majeur dans la région de Saint-Gaudens. Avant la construction de l’oratoire et de la chapelle, une simple cabane abritait bergers et troupeaux sur cette colline, servant de refuge contre les orages. Ce site, dédié à la Vierge Marie sous le vocable Notre-Dame des Agonisants, devint un lieu de prière et de protection pour les habitants.

Au XVIIe siècle, Valentine fut frappée par la peste, décimant les trois quarts de sa population. Les survivants firent vœu de monter en procession chaque premier dimanche de mai pour implorer la Vierge. Dès l’accomplissement de ce vœu, l’épidémie cessa, poussant les fidèles à ériger une première chapelle à la fin du XVIIe siècle. Le pape Innocent XI accorda des indulgences pour les pèlerins se rendant sur place le lundi de Pentecôte et le jour de la Nativité de la Vierge.

Détruite en 1794 pendant la Révolution, la chapelle fut reconstruite entre 1818 et la fin du XIXe siècle, dédiée cette fois à Notre-Dame de Pitié. Un oratoire fut ajouté sous le porche vers 1875, et un chemin de croix jalonné de monuments fut aménagé pour les pèlerins. Chaque année, l’archevêque de Toulouse célèbre une messe solennelle le lundi de Pentecôte. En 2005, une réplique de la Pietà originale, sculptée par André Delcros, fut bénie et installée pour préserver l’œuvre vénérée depuis des siècles.

Face à la chapelle, une représentation de la Crucifixion domine le site. Sur le socle de la croix centrale, une inscription latine (1858) célèbre la croix comme salut du monde, tandis qu’une autre croix rend hommage à Jean Campet, donateur décédé en 1849. Le sanctuaire reste un lieu de recueillement et de dévotion, notamment pour les malades et les personnes en difficulté, perçu comme un intermédiaire vers Jésus-Christ par l’intercession de Marie.

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