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Origine et histoire

Le sanctuaire Notre-Dame de Dusenbach, situé à Ribeauvillé dans le Haut-Rhin, trouve ses origines au XIIIe siècle. Selon la légende, un ermite y établit un calvaire fréquenté par les populations locales. En 1210, Egelolphe II de Ribeaupierre, de retour de croisade, y fit construire une chapelle pour abriter une statue de la Vierge rapportée d'Orient. Ce lieu devint rapidement un centre de dévotion mariale, attirant des pèlerins de toute la région.

Au fil des siècles, le sanctuaire fut agrandi et embelli, notamment par Maximin II de Ribeaupierre à la fin du XVe siècle, qui y ajoutait un chemin de croix et des stations reproduisant les scènes du Calvaire. Cependant, le site subit plusieurs destructions : en 1360 par des pillards anglais, en 1632 par les Suédois pendant la guerre de Trente Ans, et en 1794 lors de la Révolution française. Malgré ces ravages, il fut à chaque fois reconstruit, témoignant de la persévérance des fidèles et des protecteurs locaux.

La reconstruction la plus marquante eut lieu à la fin du XIXe siècle sous l’impulsion de Mgr Fritzen, évêque de Strasbourg, et du chanoine Aimé Raess. En 1894, les chapelles furent restaurées dans un style néogothique, et une nouvelle église fut érigée en 1903. Le sanctuaire, inscrit aux monuments historiques depuis 2007, reste aujourd’hui un lieu de pèlerinage actif, célèbre pour sa statue de la Vierge douloureuse et son chemin de croix restauré.

Le sanctuaire est également lié à des traditions locales, comme la confrérie des ménétriers d’Alsace, placée sous la protection de Notre-Dame de Dusenbach par les seigneurs de Ribeaupierre. Ces musiciens, souvent méprisés au Moyen Âge, trouvèrent en ce lieu un symbole de respectabilité. Une autre confrérie, Maria Raydt, fondée dès 1392, y organisait des processions et des œuvres de charité, renforçant le rôle social et spirituel du sanctuaire.

Les destructions répétées n’ont jamais altéré la ferveur des pèlerins. Après chaque reconstruction, le site retrouvait son rayonnement, comme en témoigne l’inauguration solennelle de 1894, qui attira plus de 20 000 fidèles. Aujourd’hui, le sanctuaire, entretenu par les Capucins, continue d’accueillir des visiteurs et des pèlerins, perpétuant une tradition vieilles de huit siècles.

Parmi les éléments remarquables, la statue de la Vierge douloureuse, sculptée en bois polychrome au XVe siècle, est attribuée à un artiste local nommé Laurentz. Cette œuvre, haute de 53 cm, représente la Vierge tenant le Christ descendu de la croix, et incarne l’émotion et la dévotion qui animent ce lieu depuis le Moyen Âge.

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