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Origine et histoire du Saumoduc

Le saumoduc de Salins-les-Bains à Arc-et-Senans fut construit à la fin du XVIIIe siècle pour relier les salines de Salins-les-Bains (Jura) et d’Arc-et-Senans (Doubs). Long de 21 km, il transportait la saumure extraite à Salins vers la nouvelle saline royale d’Arc, dépourvue de sources salées. Ce projet, dirigé par le géomètre Denis François Dez, visait à économiser le bois en concentrant la saumure via un bâtiment de graduation de 500 mètres, avant son stockage dans un réservoir de 900 m3.

Les canalisations, initialement en troncs de sapin évidés, furent remplacées par de la fonte en 1788 pour limiter les pertes. Enterré pour éviter le gel et le vol par les faux-sauniers, le saumoduc était surveillé par six « maisons de contrôle » où les gabelous (douaniers du sel) mesuraient débit et salinité. La saumure, descendue de 104 à 109 mètres d’altitude, était acheminée à raison de 135 000 litres quotidiens.

Les vestiges maçonnés du saumoduc, inscrits aux monuments historiques en 2009, incluent des cuvettes (Monplaisir, Perrichon) et un passage sous la route de Lyon à Rennes-sur-Loue. Les conduites en fonte furent démantelées pendant la Première Guerre mondiale pour l’effort de guerre, et le bâtiment de graduation fut déconstruit. Aujourd’hui, le sentier des gabelous, aménagé en 2013, retrace son parcours avec des panneaux informatifs.

Les deux salines, classées à l’UNESCO (1982 et 2009), illustrent l’ingéniosité des techniques pré-industrielles. Le saumoduc symbolise l’adaptation aux contraintes géographiques et économiques, tout en témoignant des conflits liés à la gabelle, impôt sur le sel. Son tracé, suivant les rivières Furieuse et Loue, traverse des communes comme Port-Lesney et Rennes-sur-Loue, où subsistent des vestiges protégés.

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