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Origine et histoire du Schweissdissi

Le Schweissdissi – surnom alsacien signifiant « le type qui sue » – est une statue en fer conçue en 1905 par le sculpteur autrichien Frantz Beer à Florence, puis fondue à Pistoia en Italie. Commandée initialement par les chemins de fer suisses pour le tunnel du Simplon, elle fut rejetée avant d’être acquise par la municipalité socialiste de Mulhouse. Inaugurée en 1906 sur la place de la Réunion, elle surmontait une fontaine entre le Temple Saint-Étienne et l’hôtel de ville, symbolisant le labeur ouvrier dans cette cité industrielle alors allemande. Son réalisme, notamment la nudité partielle, provoqua un scandale : après des tentatives de rotation infructueuses, elle fut déplacée en 1909 vers le parc du Tivoli, son fessier dissimulé par des haies.

Durant la Seconde Guerre mondiale, la statue échappa à la destruction nazie grâce à son matériau (fer, non bronze), alors que les occupants réquisitionnaient les métaux. Elle devint un symbole local, préservé malgré les controverses initiales. Classée Monument Historique en 2008, elle incarne aujourd’hui l’héritage industriel et social de Mulhouse, ainsi que la tradition sculpturale italienne de la Renaissance, visible dans son contraposto et ses proportions académiques. Son histoire reflète aussi les tensions culturelles de l’Alsace, entre pruderie bourgeoise et hommage au monde ouvrier.

Le Schweissdissi a inspiré des œuvres contemporaines, comme la réinterprétation d’Yves Carrey en 2006 (un soudeur au chômage en matériaux recyclés), et donné son nom à une confrérie locale créée en 1976 pour préserver le dialecte et les traditions alsaciennes. La statue reste l’un des monuments les plus emblématiques de Mulhouse, mêlant art, histoire sociale et identité régionale.

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