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Origine et histoire

Seillans est un village médiéval typique de la Provence intérieure, bâti sur un éperon rocheux à 500 mètres d'altitude. Son origine remonte probablement au XIe siècle, bien que des traces d'occupation plus anciennes, comme des vestiges préromains, aient été identifiées dans les environs. Le bourg s'est développé autour d'un château fort, aujourd'hui disparu, qui servait de point de contrôle stratégique sur les routes reliant la côte aux Alpes.

À l'époque féodale, Seillans appartenait aux comtes de Provence, puis fut cédé aux seigneurs locaux comme les Adhémar de Grignan au XIIIe siècle. Son plan en circonvallation, avec des maisons serrées en cercles concentriques, reflète les techniques défensives de l'époque. Les remparts, partiellement conservés, témoignent de cette vocation protectrice contre les invasions ou les conflits régionaux, comme les guerres de Religion.

Le village connut une période de prospérité aux XVIIe et XVIIIe siècles, marquée par l'expansion de l'agriculture (oliviers, vignes) et l'artisanat. Les hôtels particuliers et les fontaines baroques, comme la fontaine des Quatre-Saisons, datent de cette époque. Les églises, dont la collégiale Notre-Dame-de-l'Assomption, furent remaniées dans un style provençal sobre, mêlant roman et baroque.

Au XIXe siècle, Seillans, comme beaucoup de villages ruraux, subit l'exode vers les villes industrielles. Cependant, son isolement relatif préserva son patrimoine architectural. Au XXe siècle, des artistes comme Max Ernst, qui y vécut, contribuèrent à sa renommée culturelle.

Le village fut finalement classé parmi Les Plus Beaux Villages de France en 1987, consolidant son attractivité touristique. Aujourd'hui, Seillans allie préservation historique et dynamisme culturel, avec des ateliers d'artistes, des marchés provençaux et des festivals. Ses ruelles en calade, ses placettes ombragées et ses panoramas sur les montagnes varoises en font une destination prisée.

Le site est protégé par un Plan Local d'Urbanisme strict, garantissant l'intégrité de son cachet médiéval. La région environnante offre aussi des richesses naturelles, comme les gorges du Blavet ou les forêts de chênes-lièges. Ces atouts écologiques complètent l'offre patrimoniale, attirant randonneurs et amateurs d'histoire.

Seillans incarne ainsi un équilibre rare entre héritage médiéval, vie culturelle et cadre naturel préservé.

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