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Origine e storia

L'ex seminario San Sulpice ha trovato le sue origini nel XVII secolo con Jean-Jacques Olier, parroco nel 1642. Nel 1641 fondò una casa di formazione sacerdotale a Vaugirard, trasferita nel 1651 ad un edificio in Rue du Vieux-Colombiar, progettato dall'architetto Jacques Lemercier. Questo primo seminario, modello per la formazione dei sacerdoti in Francia, fu demolito nel 1800 per liberare Piazza San Sulpice, dopo la soppressione delle congregazioni nel 1792. La facciata della chiesa, progettata da Servandoni nel 1732, richiese questa distruzione, efficace sotto Bonaparte.

L'attuale seminario fu ricostruito tra il 1820 e il 1838 sui piani di Stephen-Hippolyte Godde, architetto della Città di Parigi, dopo il restauro della Società dei Sacerdoti di Saint-Sulpice di Luigi XVIII nel 1816. Venne finanziata due terzi dallo Stato e un terzo dalla città, e occupata terra allargata da espropriazioni, comprese le case sulle strade di Pot-de-Fer (ora via Bonaparte) e Férou. L'edificio, ispirato ai palazzi italiani, è costituito da quattro edifici austero intorno ad un cortile interno, con una cappella dedicata alla Vergine, ora inaccessibile.

La legge del 1905 sulla separazione della Chiesa e dello Stato portò all'evacuazione del seminario nel 1906. L'edificio servì poi come rifugio durante l'alluvione del 1910, poi come rifugio per rifugiati e soldati durante la prima guerra mondiale. Nel 1922 fu assegnato al Ministero delle Finanze, nonostante un progetto abortito di restituzione alla Società dei Sacerdoti di Saint-Sulpice nel 1924. La cappella e le facciate furono elencate come monumenti storici nel 1959.

L'architettura del seminario riflette la sua duplice eredità: religiosa per la sua vocazione iniziale e chiostro, e amministrativa per il suo uso attuale. Le vetrate e il soffitto a volta, così come l'aspetto massiccio degli edifici, testimoniano questa transizione tra il XIX e il XX secolo, segnati dagli sconvolgimenti politici e sociali della Francia.

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