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Origine et histoire

Le séminaire d'Autun, situé dans la ville du même nom en Saône-et-Loire, a été fondé en 1675 par l'évêque Gabriel de Roquette. Conçu par l'architecte Daniel Gittard et achevé en 1679, il est considéré comme l'un des plus beaux séminaires de France à son époque. Les jardins, initialement dessinés par André Le Nôtre, ont été profondément remaniés. La construction a utilisé des pierres provenant de l'ancien théâtre romain d'Autun, réduisant ainsi les coûts.

À la Révolution française en 1789, le séminaire perd sa vocation religieuse et devient successivement un hôpital pour galeux, un magasin à grains et une prison pour soldats autrichiens et espagnols. Les locaux, pillés, subissent des transformations majeures. En 1809, Anne Marie Javouhey y installe une école pour enfants pauvres, avant que le bâtiment ne redevienne un petit séminaire en 1813, accueillant notamment Patrice de Mac-Mahon, futur président de la République.

En 1885, le séminaire est transformé en École militaire préparatoire de cavalerie, marquant le début d'une nouvelle ère éducative et militaire. Les élèves, souvent fils de militaires, sont formés pour des carrières dans l'armée. Pendant la Première Guerre mondiale, 154 d'entre eux meurent au combat. L'école évolue ensuite en collège puis lycée militaire, tout en conservant son héritage architectural, comme le cloître du XVIIe siècle et une statue de la Vierge Marie datant de 1861.

Le site abrite aujourd'hui le lycée militaire d'Autun, qui perpétue une tradition éducative et militaire depuis plus de deux siècles. Le cloître, classé monument historique en 1932 pour ses façades, toitures et escaliers, reste un témoignage de son passé. Un musée national des Enfants de troupe, installé dans l'ancienne chapelle, retrace cette histoire riche, marquée par des figures comme Bernard Gangloff, résistant mort pour la France en 1944.

Parmi les éléments architecturaux notables, on trouve un toit bourguignon orné de tuiles vertes et jaunes formant les initiales « GS » (Grand Séminaire), ainsi qu'un monument aux morts inauguré en 1955. Le lycée, qui dépend du ministère des Armées, accueille des élèves de la sixième aux classes préparatoires, perpétuant un héritage à la fois religieux, éducatif et militaire.

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