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Origine e storia

Il Seminario Oratorio, noto anche come Collegio Oratorio, è stato fondato a Le Mans all'inizio del XVII secolo. Originariamente costruito nel 1599 nel Faubourg Saint-Ouest-des-Fossés, divenne un'istituzione educativa dopo che un incendio aveva distrutto diverse case nel quartiere. Il vescovo Claude d'Angennes, vescovo di Le Mans, fondò ufficialmente il seminario nel 1601 dopo accordi con papa Clemente e Enrico IV. Il primo preside, il Maestro Michel Aubourg, medico di teologia e parroco di Marolles-les-Braults, è stato nominato lo stesso anno. Il collegio poi dipendeva dal vescovo ed è stato finanziato dalla tassazione sul clero diocesano e le donazioni municipali.

Nel 1624, dopo le tensioni con i gesuiti, il vescovo Charles de Beaumanoir affidò il Collegio agli Oratori. Un accordo fu firmato il 20 luglio 1624 tra il clero locale e questo ordine, rendendo l'insegnamento libero e concentrato sulle scienze umane, le lingue antiche, la filosofia e la teologia. Gli Oratori si stabilirono definitivamente nell'ottobre del 1625. Sotto la direzione di Jean-Baptiste Gault (1625-1640), il futuro vescovo di Marsiglia, il collegio ha goduto di una notevole crescita, attirando studenti provenienti da vari background sociali e sottolineando la storia locale e la lingua francese.

La cappella del collegio, classificata come monumento storico nel 1982, è l'unico elemento ancora protetto oggi. L'edificio ospita ora la Scuola Superiore di Montesquieu, erede di questa secolare tradizione educativa. Il seminario ha svolto un ruolo chiave nella formazione intellettuale e religiosa della regione, riflettendo le dinamiche sociali e politiche di Mans nel XVII secolo.

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