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Origine et histoire

Le Siège du Cercle de l'Union et Turgot est un immeuble emblématique de Limoges, construit entre 1875 et 1889 dans le quartier de l'Abbessaille. Conçu pour abriter une loge maçonnique, il allie l’architecture haussmannienne à un plan triangulaire inspiré des palais urbains italiens. Son premier étage, inscrit aux monuments historiques en 2001, se distingue par des salons richement décorés (styles Louis XV et XVI), une bibliothèque, une salle de spectacle, et une verrière ornée de symboles maçonniques et d’allégories de la Peinture et de la Sculpture. Un jardin d’hiver art déco, ajouté en 1889-1890, complète l’ensemble, éclairé par un dôme de verre et des puits de lumière.

L’histoire du bâtiment est marquée par des usages variés : siège de la loge Cercle de l’Union et Turgot, hommage aux membres morts pendant la Première Guerre mondiale, puis période d’abandon et de squat transformé en résidence d’artistes autogérée. Dans les années 2010, il sert de décor pour des tournages, comme la série Un village français (2019). Racheté en 2023 par le groupe Nessence, il est remis en vente fin 2025 sous forme d’appel à co-investisseurs, malgré un état jugé fragilisé. Son architecture éclectique et ses décors (boiseries laquées, frises en porcelaine de Limoges) en font un témoignage rare du patrimoine maçonnique et bourgeois du XIXe siècle.

Les frères Tourniol (Alexandre et Hippolyte Salot-Tourniol), architectes limougeauds, sont présumés avoir participé à sa conception, bien que leur rôle exact reste incertain. Le bâtiment illustre l’adaptation des modèles parisiens (immeubles haussmanniens) aux contraintes locales, avec un soubassement commercial et des espaces privés luxueux. Les vitraux, produits par des artisans limougeauds, mêlent motifs maçonniques et allégories artistiques, reflétant l’influence des loges dans la vie culturelle de la ville à cette époque. Malgré son classement partiel, une partie du bâtiment reste menacée par l’absence de projet pérenne.

Situé au 1 boulevard de Fleurus, l’édifice est aujourd’hui une propriété privée. Son avenir dépendra de sa capacité à concilier préservation patrimoniale et viabilité économique, dans un contexte où les anciens lieux maçonniques peinent souvent à trouver une nouvelle vocation. Les éléments protégés se limitent au premier étage (arrêté du 9 août 2001), laissant le reste du bâtiment vulnérable aux aléas de sa gestion.

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