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Origine e storia

La Cattedrale di Versailles, costruita nel II trimestre del XVIII secolo, è stata progettata dall'architetto Jacques Hardouin-Mansart di Sagonne, nipote del famoso architetto di Luigi XIV. La sua prima pietra fu posta nel 1743 dall'arcivescovo di Parigi, alla presenza di Luigi XV, che vi pose medaglie commemorative. La chiesa, di stile roccioso, fu benedetta il 25 agosto 1754, il giorno di San Luigi, ma non divenne cattedrale fino al 1802, quando fu creato il vescovo di Versailles. Non fu consacrata fino al 1843.

Prima della sua costruzione, gli abitanti di Old Versailles usarono una cappella temporanea, eretta nel 1730 sotto il patronato di Saint Louis. La decisione di costruire una chiesa definitiva fu presa intorno al 1740, su una grande piazza vicino al giardino del re. Luigi XV scelse Hardouin-Mansart de Sagonne nonostante le speranze di Angel-Jacques Gabriel, l'architetto ufficiale del re. Le fondamenta, iniziate nel 1742, dovettero affrontare un terreno spugnoso, richiedendo un radiatore di pietre tagliate.

La chiesa ha svolto un ruolo politico importante durante la Rivoluzione: nel 1789 ha accolto la processione degli Stati Generali e il rinnovo del giuramento della Jeu de palme. Trasformato in un tempio di Abondance sotto il Terrore, divenne nuovamente luogo di culto nel 1795 e fu preferito a Notre-Dame come cattedrale nel 1802. Nel XIX secolo fu restaurato e abbellito dai re Luigi XVIII e Luigi Filippo, nonché da Napoleone III, con importanti contributi artistici come le vetrate di Sèvres o le sculture di Augustin Pajou.

L'architettura cattedrale combina tradizione gotica e innovazioni barocche. La sua croce latina, la sua cupola con strisce di taglio e la sua facciata a due piani, decorata con colonne doriche e corinzie, riflettono l'influenza di Borromini. L'interno, sobrio ed elegante, è caratterizzato da ornamenti rocciosi di Nicolas Pineau e una volta con penetrazione. La Cappella della Provvidenza, aggiunta nel 1764 da Louis-François Trouard, ospita bassorilievi di Augustin Pajou che rappresentano le virtù cardinali e i medici della Chiesa.

Il grande organo, commissionato nel 1759 da Clicquot, è un gioiello storico. Fu inaugurato nel 1761 e ebbe un ruolo simbolico negli Stati Generali del 1789. Danneggiata durante la Rivoluzione, fu restaurata più volte, in particolare da Aristide Cavaillé-Coll nel 1861 e recentemente nel 2020. La cattedrale ospita anche importanti opere d'arte, tra cui dipinti di François Boucher e Jean-Baptiste-Marie Pierre, così come sculture come il monumento del duca di Berry di James Pradier.

Classificato un monumento storico nel 1906, la Cattedrale di Saint-Louis rimane un'eccezionale testimonianza dell'arte religiosa del XVIII secolo, mescolando storia reale, innovazioni architettoniche e patrimonio artistico. Il suo organo, le vetrate e le cappelle lo rendono un luogo imperdibile per l'eredità di Verailian.

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