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Origine e storia

Il sifone di Saint-Blaise è un elemento chiave del Canale Vesubie, un acquedotto di 32 km costruito tra il 1851 e il 1885 per fornire Nizza con acqua potabile. Progettato dall'ingegnere E. Delacroix e realizzato dalla Compagnie Générale des Eaux, questo canale combina gallerie e trincee, catturando acqua a Saint-Jean-la-Rivière (cote 271) per distribuirlo a Gairaut (cote 245). Il progetto, sostenuto da Joseph Durandy, fu convalidato dal maresciallo di Mac Mahon nel 1878, nonostante i ritardi legati agli espropriazioni nel 1883.

Il canale, completato nel 1885, permise uno sviluppo importante della floricoltura di Nizza, anche se le epidemie (cholera nel 1887 e 1894, tifoide nel 1898 e nel 1911) rivelarono carenze nel mantenimento dei bacini filtranti. Nel 1909, un impianto di trattamento dell'ozonazione è stato costruito a Rimiez per purificare l'acqua, marcando una svolta sanitaria. Il sifone di Saint-Blaise, registrato con i monumenti storici nel 2001, illustra l'ingegneria idraulica del XIX secolo, con le sue camere da letto padronali e i suoi tubi conservati.

L'origine del progetto risale al 1803, quando il Dr. François-Emmanuel Foderé propose di allontanare le acque della Vesubia verso Nizza. Dopo l'annessione della contea di Nizza in Francia nel 1860, la gestione dell'acqua divenne un servizio pubblico, affidato nel 1869 alla Compagnie Générale des Eaux. Il trattato firmato tra il sindaco François Malausséna e i rappresentanti della Compagnia, Edward-Charles Blount e il barone Paul de Richemont, ha sigillato questa partnership. Il canale, esteso fino a Menton nel 1892, rimane una testimonianza importante della storia industriale e sanitaria della regione.

Le rotture nel canale, come quelle causate da frane a Castagniers nel 1959-1960, necessitavano di ristrutturazioni, tra cui l'introduzione di sezioni tunnel a cielo aperto nel 1991. Oggi, la fabbrica Super Rimiez, successore dello stabilimento del 1909, tratta fino a 150 000 m3 di acqua al giorno, perpetuando il patrimonio tecnico del canale e delle sue opere, come il sifone di Saint-Blaise, simbolo dell'innovazione idraulica del XIX secolo.

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