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Origine et histoire

Le site archéologique d'Alésia, situé à Alise-Sainte-Reine en Côte-d'Or, est un oppidum gaulois devenu célèbre pour le siège de -52 av. J.-C., où Jules César affronta Vercingétorix. Ce conflit marqua la fin de la résistance celtique indépendante et la transition vers la période gallo-romaine. Les vestiges incluent des fortifications, des armes, et des monnaies attestant de la bataille.

Après la conquête romaine, Alésia devint une ville prospère avec des monuments typiques comme un théâtre, un forum, et des sanctuaires dédiés à des divinités celtiques et romaines, comme Apollon Moritasgus et Ucuetis. La ville, peuplée d'environ 4 000 habitants à son apogée, déclina progressivement à partir du IIIe siècle en raison des incursions germaniques, avant d'être abandonnée au Ve siècle.

Le site fut redécouvert au XIXe siècle sous Napoléon III, qui finança des fouilles révélant les lignes de défense romaines et des artefacts. Ces découvertes confirmèrent Alise-Sainte-Reine comme le lieu du siège d'Alésia, malgré des débats initiaux. Au XXe siècle, des fouilles aériennes et archéologiques, comme celles dirigées par Michel Reddé, consolidèrent cette identification.

Le sanctuaire d'Apollon Moritasgus, fouillé entre 2008 et 2018, révéla un complexe religieux majeur, incluant un fanum octogonal, des thermes, et un réseau hydraulique. Ce lieu, probablement un ancien espace communautaire celtique, illustre la continuité cultuelle entre les périodes gauloise et romaine. Les fouilles ont aussi mis au jour des traces du culte chrétien de sainte Reine dès le IVe siècle.

Aujourd’hui, le MuséoParc Alésia, inauguré en 2012, présente l’histoire du site depuis le Néolithique. Le musée, conçu par Bernard Tschumi, abrite des collections issues des fouilles, tandis que la statue de Vercingétorix, érigée en 1865, domine l’oppidum. Le site reste un lieu clé pour comprendre la transition entre les mondes gaulois et romain.

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