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Patrimonio

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Origine e storia

Il sito archeologico di Cherré, situato nella frazione di Aubigné-Racan (Sarthe, Pays de la Loire), è un complesso protostorico e antico di circa 40 ettari. Occupato dall'età del bronzo, divenne una necropoli allstattica e tardona, segnata da tumulo, sepolture e depositi di armi rituali. Dalla fine del primo secolo, i Romani costruirono un complesso monumentale: un teatro di 3.000 posti, un mercato-forum, due templi (uno ispirato alla Maison Carrée de Nîmes), bagni termali e un acquedotto di 4,5 km. Il sito, dedicato al culto imperiale o guerriero, aveva il suo culmine nel secondo terzo secolo prima di essere abbandonato nel IV secolo.

Gli scavi, iniziati nel 1875 da Gustave de Cougny e approfonditi tra il 1976 e il 2006 da Claude Lambert e Jean Rioufreyt, rivelarono un'occupazione stagionale senza habitat permanente. I monumenti, saccheggiati nel Medioevo per costruire chiese romaniche locali, furono parzialmente protetti dal 1975 (classificazione come sito naturale) e dal 1991 (registrazione ai monumenti storici). Il consiglio dipartimentale del Sarthe, proprietario dal 2002, ha istituito il sito per il pubblico, con visite guidate e laboratori didattici.

L'origine del toponimo di Cherré potrebbe tornare al carro latino (char), evocando un antico modo frequentato. Il sito, situato in un crocevia territoriale tra i popoli gauuli delle Andécaves, Cenomans e Turons, illustra una transizione tra pratiche culturali celtiche (posizioni di armi, recinti funebri) e urbanizzazione romana. Il suo declino, tra il terzo e il quarto secolo, coincide con la politica, economica e l'emergere del cristianesimo.

Le scoperte principali includono un busto di bronzo di Amore (primo secolo), una villa vicina possibilmente appartenente a un noto evergete, e necropoli merovingian riutilizzare lo spazio sacro. Le terme, abbandonate presto, e il teatro, ridisegnate nel secondo secolo, rivelano un'architettura gallo-romana adattata alle risorse locali (russard sandstone, tuffeau). L'acqua è stata fornita dalla fonte di Chenon attraverso tubi in legno e piombo, mentre le fognature in pietra asciutta hanno drenato le acque reflue al Loir.

Lo status del sito, a lungo discusso, è oggi definito come un agglomerato secondario con funzioni religiose dominanti, senza alcuna traccia di habitat permanente. Paragonabile al Santuario di Allonnes, Cherré si distingue per il suo teatro non sostenuto da una collina e il suo tempio con arredi sofisticati (freschi, stucchi, marmi importati). Gli scavi hanno anche rivelato depositi di armi lateniane (parole, cauldroni) e recinti ovali legati ai rituali guerrieri, confermando il suo ruolo di luogo di raccolta prima e durante la romanizzazione.

Fin dagli anni 2000, il sito è stato integrato in un'area naturale sensibile (i prati di Loir) e nella rete Natura 2000, combinando patrimonio archeologico e biodiversità. La ricerca recente sottolinea la sua importanza nello studio dei santuari rurali del Galles occidentale, dove solo Cherré e Allonnes hanno beneficiato di scavi sistematici. I resti, parzialmente restaurati, offrono una testimonianza unica di scambi culturali e commerciali in Gallia romana, tra tradizioni locali e influenze mediterranee.

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