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Origen e historia

El sitio arqueológico de Saint-Étienne d'Orle, situado en Perpignan en la Avenida Julien Panchot, es un antiguo lugar medieval ahora integrado dentro del perímetro del mercado de Saint Charles. Incluye una capilla románica dedicada a Saint-Étienne, un cementerio circundante y rastros de un pueblo desarrollado alrededor del año mil, gradualmente abandonado del siglo XIV. Las recientes excavaciones han revelado una ocupación discontinua desde Neolítico, pero su papel medieval marca su identidad histórica.

Orla fue un señorío adquirido por los Templarios en 1271, después de una primera presencia atestiguada en 1190 con la compra del mas d'Arnau. A Templar Commander se menciona allí desde 1264 en adelante. Después de la disolución de la Orden del Templo en 1312, el sitio pasó a los Hospitalarios de San Juan de Jerusalén en 1324, convirtiéndose en una comandante principal incluyendo las casas de Bompas y Collioure. Esta ocupación duró hasta la Revolución Francesa (1792), marcando profundamente la historia local.

La iglesia, ahora en mal estado y rodeada de edificios modernos, fue catalogada parcialmente como monumentos históricos el 10 de diciembre de 2021. El sitio arqueológico comprende toda la capilla (excluyendo los edificios del mástil adyacente), así como el suelo y el sótano de las parcelas afectadas. La investigación arqueológica ha documentado su evolución, desde su alto origen medieval hasta su abandono progresivo, reflejando las transformaciones sociales y religiosas de la región.

Architecturalmente, el sitio ilustra la transición entre los últimos periodos románicos y medievales, con una iglesia característica de los edificios Templarios y Hospitales de Languedoc-Roussillon. Su término en Saint-Étienne, santo patrón de iglesias primitivas, sugiere una fundación antigua, tal vez vinculada a una ruta de peregrinación o a un centro seigneurial. Los restos del pueblo medieval ofrecen un testimonio raro de la organización espacial y comunitaria alrededor de un lugar de culto en esta región fronteriza entre Cataluña y Occitanie.

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