Crédit photo : Aimelaime - Sous licence Creative Commons

Propriété privée ; propriété de la commune

Frise chronologique

Patrimoine classé

Personnages clés

Origine et histoire du site archéologique

Le site archéologique du Mont-Saint-Germain, situé à Châtel-Saint-Germain en Moselle, est un éperon barré dominant la vallée de la Moselle à 306 mètres d’altitude. Occupé dès le Néolithique moyen II (4e millénaire av. J.-C.), il fut un lieu stratégique de surveillance et d’habitat continu, avec des vestiges attestant une présence humaine ininterrompue jusqu’au XVIe siècle. Les fouilles menées entre 1967 et 1991 ont révélé des outils en silex, des fondations de maisons de l’âge du fer, ainsi qu’un rempart gaulois (« mur gaulois ») protégeant le site des invasions.

À l’époque gallo-romaine, le mont servit de refuge face aux invasions des Alamans et des Francs, comme en témoignent des fragments de tuiles, du torchis et des monnaies. Dès la fin du VIe siècle, une nécropole mérovingienne s’y développa, avec 370 sépultures dont des sarcophages taillés dans la pierre. Une chapelle chrétienne, aujourd’hui disparue, y fut probablement édifiée, comme le suggèrent des croix et une boucle de ceinture gravée des noms Pierre et Paul. Le site devint aussi un lieu de culte avec un prieuré et un château fort construit par les évêques de Metz entre 1190 et 1220.

Le château, détruit en 1235 après la guerre des Amis opposant l’évêque de Metz aux Messins, marqua la fin de l’occupation militaire du site. Au XIIe siècle, le prieuré Saint-Vincent et le château coexistèrent avec des structures artisanales (fours à chaux, ateliers métallurgiques). Le prieuré déclina à partir du XVe siècle avant d’être abandonné en 1584, puis définitivement supprimé en 1760. Les vestiges archéologiques, partiellement classés Monument Historique en 1993 et 2003, offrent un témoignage exceptionnel des occupations successives, des premières communautés néolithiques aux Médiomatriques et aux Mérovingiens.

Le mont Saint-Germain joua également un rôle dans les conflits modernes : un groupe fortifié allemand (Feste Kaiserin) y fut construit en 1899 et utilisé lors des deux guerres mondiales. Pendant la Seconde Guerre mondiale, un camp de prisonniers soviétiques (Ostarbeiter) fut installé dans le bois du Reposoir en 1942. Libéré en 1944, le site conserve des traces de ces occupations, ajoutant une dimension historique récente à son patrimoine millénaire.

Aujourd’hui, le site est accessible via des sentiers balisés permettant de découvrir les ruines du prieuré, les fossés de l’éperon barré, et des éléments comme le four à chaux ou la chapelle Notre-Dame du Gros Chêne. Il illustre l’évolution des techniques de fortification, des pratiques funéraires et de la vie quotidienne en Lorraine, du Néolithique à l’époque contemporaine.

Liens externes