Origine et histoire du site archéologique
Le site archéologique du Premier Silorit, à Deneuvre (Meurthe‑et‑Moselle), occupe une position dominante sur un axe antique important traversant la vallée de la Meurthe. Il correspond à une bourgade gallo‑romaine à vocation religieuse et artisanale. Les études placent sa création vers le IIe siècle et son abandon à la fin du IVe siècle. Découvert en 1974, un sanctuaire dédié à Hercule a fait l'objet de fouilles systématiques jusqu'en 1984. Ces recherches ont mis au jour un ensemble de cinq bassins rituels, alimentés par deux sources et reliés par des canalisations en bois ou en pierre. Deux bassins étaient aménagés avec des planches de chêne, les trois autres comportaient des cuves en pierre ; deux de ces cuves étaient par ailleurs protégées par des toits de tuiles reposant sur quatre colonnes en pierre. Ces aménagements et les canalisations témoignent d'une organisation technique soignée pour la gestion de l'eau. Autour des bassins, une centaine de stèles en grès local représentant Hercule — avec massue et peau de lion — ont été déposées comme ex‑voto et semblaient délimiter l'espace sacré. Ces stèles constituent près d'un tiers de la statuaire d'Hercule découverte en Gaule. L'eau paraît y avoir joué un rôle central non pas principalement pour des vertus curatives, mais comme manifestation de la divinité et moyen d'entrée en relation avec elle. Des traces de destruction systématique, telles que statues brisées et incendie, ont été constatées sur le site et sont probablement liées au développement du christianisme à la fin de l'Antiquité. Le caractère exceptionnel du site tient autant à la conservation des structures en bois qu'au mobilier livré, qui constitue le plus important corpus de statuaire religieuse gallo‑romaine de Lorraine. Ces qualités ont motivé sa protection au titre des Monuments historiques ; le site a été inscrit par arrêté du 13 octobre 1998.
