Origine et histoire
La forge Bracco, dite Le Martinet, se situe à Contes, près du moulin à huile de la Laouza, dans le département des Alpes-Maritimes. Témoin notable de l'histoire des techniques, cet atelier comporte un appareillage en bois actionné par la force hydraulique. Le martinet à fer date de la première moitié du XIXe siècle, même si son activité est probablement antérieure, et il a été employé pour la fabrication d'outils agricoles jusqu'en 1958. L'atelier est équipé d'un martinet de 45 kilogrammes fixé à l'extrémité d'un manche de chêne long de cinq mètres ; ce marteau est commandé par des cames montées sur un arbre mis en rotation par une roue hydraulique verticale. Ce dispositif permettait d'effectuer le corroyage (mélange de plusieurs qualités de fer), l'étirage (allongement des pièces) et le platinage (obtention de pièces plates, comme socs de charrues ou lames de faux et de faucilles), procédé décrit dans l'Encyclopédie de Diderot et d'Alembert. Une seconde roue verticale, de plus petit diamètre, entraînait une meule en pierre. Divers outils du XIXe siècle — notamment une enclume, une cisaille et des marteaux — sont encore conservés sur le site. L'édifice a été classé au titre des monuments historiques le 28 mai 1979 et inscrit le 5 décembre 1992.
