Origine et histoire de la Seigneurie
Le site de la Seigneurie, également appelé Cour de Douces ou Cave aux Sarcophages, est une demeure troglodytique creusée dans le falun à Doué-la-Fontaine (lieu-dit la Seigneurie, 1 rue de la Croix-Mordret), près du bourg de l'ancienne commune de Douces. À l'heure actuelle, ses parties souterraines abritent la seule carrière connue et partiellement étudiée de fabrication de sarcophages datant du haut Moyen Âge. Inventorié en 1987, le site a fait l'objet de fouilles entre 1989 et 1996. Ces travaux ont mis au jour une exploitation des bancs de calcaire coquillier utilisée au VIe siècle et ont précisé le mode d'extraction. L'exploitation d'un réseau de galeries couvrant près d'un hectare a permis de reconstituer la chaîne opératoire complète, depuis l'extraction jusqu'à l'élaboration des cuves et des couvercles des sarcophages, ainsi que la logique de progression et les dispositifs d'éclairage, d'aération et d'évacuation. Les archéologues estiment à environ 35 000 le nombre de sarcophages extraits du site. La carrière a été exploitée de la fin du Ve au VIIIe siècle, puis réutilisée entre le Xe et le XIIe siècle comme souterrain-refuge, servant notamment de lieu de refuge lors des invasions vikings. Outre la carrière, le site comprend une ancienne ferme, une cave et une chapelle troglodytique. Les parties troglodytiques contenant la carrière sont inscrites au titre des monuments historiques par arrêté du 29 juin 1998. Le lieu est présenté au public par l'exposition "Troglodytes et Sarcophages".
