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Origine et histoire

Le musée national de la Marine de Brest est installé dans le château de la ville, héritier de la salle de modèles de navires de l'arsenal créée en 1826. Ses collections, initialement placées dans l'atelier de sculptures de l'arsenal, furent évacuées à Morlaix pendant la Seconde Guerre mondiale avant d'être transférées en 1958 dans les tours Paradis du château. Une extension dans le donjon fut réalisée en 1985, permettant d'améliorer l'accueil et les expositions.

Le musée abrite un patrimoine varié : modèles de navires, instruments de navigation, peintures, sculptures (figures de proue, bustes de personnalités maritimes) et objets d'art. Il propose des visites thématiques sur l'architecture du château, la construction navale, la vie à bord, et l'expédition de La Pérouse. À la fin du XVIIe siècle, le site abritait un « dépôt de nègres », témoignant d'un aspect sombre de son histoire.

Les collections couvrent l'archéologie moderne, l'art religieux (ex-voto), les arts décoratifs, les civilisations extra-européennes (asiatiques, océaniennes), et des objets militaires comme des armes ou des vaisseaux de guerre. Le musée est labellisé « Musée de France » et offre une vue sur la rade et la ville, tout en mettant en valeur les liens historiques entre Brest et la Marine depuis le XVIIe siècle.

Le château lui-même, datant du IIIe au XXe siècle, présente des fondations gallo-romaines et des fortifications de Vauban. Le musée organise régulièrement des expositions temporaires, comme Voyage en terres australes (2022-2023) ou Plongée, contre-plongée (2023-2024), et conserve des œuvres de sculpteurs comme Yves Collet ou François Rude, et des peintures de Marie Détrée-Hourrière.

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