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Origine e storia

L'Abbazia di Saint-Roman è un'antica abbazia trogloditica scavata in un massiccio calcareo affacciato sulla confluenza del Gardon e del Rodano, sul comune di Beaucaire (Gard, Occitanie). Il sito era occupato da cacciatori della preistoria e successivamente ospita una comunità monastica la cui prima menzione scritta risale alla volontà del vescovo di Arles Manassès intorno al 963. Anche se le speculazioni evocano l'origine paleocristiana, nessuna prova archeologica prima del IX secolo è stata confermata finora da recenti scavi (2018-2022). Le grotte naturali sono state costruite in cappelle, cellule monastiche, necropoli e silos, formando un insieme religioso atipico.

Nel 1008 l'abbazia fu nominata nella cartulare dell'abbazia di Salmodia, poi nel 1099 tra le sue proprietà. Il 29 marzo 1102, l'arcivescovo di Arles Gibelin di Sabran, ufficialmente infeoso a Salmodia, riducendo san-romano allo status di priorato pur mantenendo un'amministrazione autonoma dei suoi possedimenti. Nel XII secolo, le tensioni con la Salmodia persistevano, con i monaci di san-romano che cercavano di liberarsi dalla sua autorità. Nel 1203, il conte di Tolosa Raimondo VI concesse i diritti giudiziari precedenti sul sito, mentre nel 1268 un conflitto tra l'abbazia e gli abitanti di Beaucaire per i diritti di pascolo, decise a favore del precedente.

Alla fine del XIII secolo, i monaci furono cacciati per motivi indeterminati, prima di essere ripristinati nel 1310 per ordine di Filippo IV il Bel. L'abbazia fu poi fortificata (fossed, pareti), diventando un castrum menzionato nel 1230. Nel 1363, papa Urban V fondò uno studio, una scuola libera per futuri ecclesiastici o giovani talentuosi, attivi da circa cinquant'anni. La secolarizzazione della Salmodia nel 1537 portò a quella di San Romano: i monaci lasciarono il sito, venduti nel 1538 a Franc de Conseil, che costruì un castello con le pietre dell'Abbazia. Il sito poi si rifiutò, servendo come rifugio occasionale (come durante la peste del 1722) prima di essere gradualmente smantellato.

I resti, riscoperti nel XX secolo, includono tombe rocciose, una cappella decorata con tracce di dipinti del IX secolo, celle monastiche e fortificazioni del XIV secolo. Classificato monumento storico nel 1990 (dopo una prima registrazione parziale nel 1935), il sito è ora di proprietà del comune di Beaucaire e gestito dalla Communauté de Communes Beaucaire Terre d'Argence. Un programma di ricerca collettiva (2018-2022) ha rafforzato le conoscenze archeologiche, mentre gli eventi come il "passaggio diaperios" combinano visite culturali e degustazioni per valorizzare il luogo.

La storia di San Romano illustra le mutazioni di un sito religioso medievale, da un eremo trogloditico a un priorato dipendente, poi a una fortezza secolare. Recenti scavi hanno escluso l'ipotesi di una fondazione prima del IX secolo, rivelando l'ingegnosità degli sviluppi rocciosi (tanks, silos, necropoli) e il loro successivo riutilizzo. Il termine San Romano è stato a lungo confuso, a sua volta evocando Condat Romano o Romano di Roma, senza certezza. Oggi, il sito offre una rara testimonianza di architettura trogloditica monastica in Occitanie.

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