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Origine e storia

La villa gallo-romana di Montcaret, situata nel dipartimento di Dordogne, è un importante vestigio archeologico classificato monumento storico. Scoperto gradualmente dal XIX secolo, rivela una lussuosa occupazione tra il IV e il V secolo, attestata dai suoi mosaici e dai suoi bagni privati. Gli scavi sistematici, condotti tra il 1921 e il 1939 sotto la direzione di Jules Formigé, rivelarono una parte residenziale aristocratica, con sale di ricevimento e installazioni termali decorate con rare decorazioni a mosaico nella zona.

Le prime tracce di occupazione risalgono al I secolo, con resti di un complesso termale distrutto nel III secolo, poi ricostruito e abbellito nel IV secolo. I mosaici, alcuni dei quali rappresentano motivi marini nella piscina, così come oggetti come un piatto palestinese del VI secolo, testimoniano una tardiva occupazione e lontani legami commerciali. Il sito, parzialmente cercato, conserva anche tracce di riuso medievale, con tombe merovingian installate nelle rovine.

Il sito deve parte della sua riscoperta a Pierre Tauziac (1866-1941), insegnante dilettante e archeologo, che allertò le autorità dopo scoperte inaspettate nel XIX secolo. Gli scavi hanno anche rivelato annessi agricoli, come vacche di vino del VI secolo, confermando il carattere residenziale ed economico della villa. Oggi, i resti e il loro museo adiacente sono aperti al pubblico, offrendo uno sguardo eccezionale dell'aristocrazia aquitanica durante la tarda antichità.

Studi successivi, compresi quelli di Pierre Grimal negli anni '50, affinarono la cronologia del sito, identificando tre fasi di costruzione. La collezione Tauziac, data allo Stato, comprende oggetti trovati prima e durante gli scavi, anche se la loro esatta origine è a volte incerta. I mosaici, restaurati negli anni '50, sono protetti da rifugi moderni e illustrano lo splendore delle case aquitaine dell'epoca.

La villa si trova in un paesaggio strategico, a 30 metri sul livello del mare ai piedi delle colline che dominano la Dordogna, vicino ad un'antica strada da Bordeaux a Périgueux. Il suo approvvigionamento idrico è stato fornito da fonti di risuscitamento, e la sua posizione l'ha protetta da inondazioni. Questo contesto geografico, combinato con le sue ricchezze archeologiche, lo rende un testimone chiave dell'occupazione romana in Aquitania.

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