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Patrimonio

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Origine e storia

Il Palazzo Sorrento, chiamato anche Castet de l'Array, è una villa costruita a Pau nei Pirenei Atlantici tra il 1880 e il 1886. Sponsorizzata da Joseph Mérillon, erede di una banca Paloise, è destinata alla moglie americana Cornelia Stewart-Clinch, figlia di un ricco banchiere di New York. Progettato come il più lussuoso della città, si ispira allo stile italiano, derivato dal neorinascimentale, con una torre, serra e colonnato. Il suo parco di 4,6 ettari, ristrutturato tra il 1902 e il 1905 dall'architetto paesaggista Henri Martinet, comprende fabbriche come un tempio di Diane e una fonte artificiale.

Tra il 1886 e il 1910, il palazzo divenne un luogo emblematico per la vita mondana di Pau, poi soprannominato la "città inglese". La coppia Mérillon organizza festival affascinanti, attirando l'aristocrazia e le fortune straniere. La tenuta, racchiusa da mura e con portali monumentali, riflette il fascino di questo tempo quando Pau ha più di 350 ville lussuose. L'opera di abbellimento continuò fino al 1910, con l'aggiunta di una scala in marmo di Carrara e cariatidi che rappresentavano le stagioni.

Nel 1954, la famiglia Mérillon vendette la proprietà ad una società immobiliare, con conseguente suddivisione del parco in lotti e la divisione della villa in appartamenti. Il parco, ridotto a 8.200 m2, perde gran parte della sua portata originale. Nonostante queste trasformazioni, il palazzo conserva il suo prestigio ed è elencato come monumenti storici nel 2014 per il suo valore di patrimonio. Oggi rimane un condominio privato, eccezionalmente aperto al pubblico durante visite guidate.

L'architettura del Palazzo Sorrento combina influenze italiane e britanniche, con elementi come una torre, una serra e una terrazza sul tetto. Gli architetti Henri Martinet e il signor Rigault hanno contribuito al suo sviluppo, in particolare creando fabbriche di cemento armato, un'innovazione per il tempo. Il tempio di Diane e il ponte roccioso, ancora visibile, testimoniano questo know-how. La villa, simbolo dell'opulenza della Belle Époque di Pau, illustra anche il declino di grandi proprietà private nel XX secolo.

Dalla sua iscrizione nel 2014, il palazzo è stato protetto per il suo complesso architettonico e paesaggistico, tra cui i resti del parco, le terrazze, il tempio del belvedere e la primavera. Anche se trasformato, rimane una testimonianza importante della storia mondiale di Pau, tra il patrimonio Bearnais e le influenze internazionali. La sua rarità e lo stato di conservazione lo rendono un monumento chiave per il patrimonio neo-aquitania.

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