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Origine et histoire

Le couvent des Bénédictines de Châtillon-sur-Seine, fondé au Puits d’Orbe entre 1112 et 1129, fut transféré en 1619 par saint François de Sales pour réformer la communauté. Après l’adoption de la réforme en 1641 et l’arrivée de religieuses du Val-de-Grâce en 1643, de nouveaux bâtiments furent édifiés au XVIIe siècle grâce à Anne d’Autriche, mais restèrent inachevés à sa mort en 1666. La cour carrée prévue ne fut jamais close, laissant un plan en L.

Vendu comme bien national en 1797, le couvent devint hôtel de ville et sous-préfecture en 1820. Des transformations eurent lieu en 1826, avec le percement de fenêtres et l’ajout d’une galerie sur la rue du Président-Carnot. La salle de spectacle, aménagée en 1832-1833, perdit sa scène après des réaménagements ultérieurs. Le bâtiment, partiellement inscrit aux Monuments historiques en 1929, conserve des boiseries remarquables.

La suppression de l’arrondissement en 1926 mit fin à sa fonction de sous-préfecture, mais il reste l’hôtel de ville. Le site abrite aussi un menhir classé et un kiosque à musique. Les façades, toitures et boiseries du premier étage sont protégées depuis 1929, témoignant de son héritage architectural et historique.

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