Origine et histoire de la Sous-station Opéra
La sous-station Opéra, située au 41 rue de Caumartin dans le 9e arrondissement de Paris, a été construite en 1903 par l'architecte Paul Friesé pour la Compagnie du chemin de fer métropolitain de Paris. Première d'une série de sous-stations conçues par Friesé pour l'alimentation du métro, elle se distingue par une façade vitrée à pans de fer. Surélevée en 1914, elle a été modifiée en 1927 puis en 1972. Jusqu'au milieu du XXe siècle, son vaste intérieur abritait une salle des machines équipée de quatre commutatrices capables de convertir le courant alternatif haute tension fourni par la centrale thermique de Saint-Denis en courant continu basse tension utilisable par les rames. Pendant un demi-siècle, ces sous-stations ont ainsi fourni l'électricité nécessaire au fonctionnement du métro parisien depuis l'ouverture de la première ligne le 19 juillet 1900. Inscrite au titre des monuments historiques en 1992, la sous-station a depuis perdu sa fonction d'origine : le courant de traction est désormais fourni directement en basse tension et le bâtiment est occupé par des locaux de la RATP. Parmi les autres sous-stations, les premières protégées comprennent Auteuil, Bastille, Temple, Grenelle (135 boulevard de Grenelle), Necker (5 impasse de l'Enfant-Jésus), Sèvres (6 rue Juliette-Récamier) et celle du 19 rue Chanoinesse.
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