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Frise chronologique

Patrimoine classé

Personnages clés

Origine et histoire

Le square du Souvenir de Belfort, situé à l’est de la rivière Savoureuse, fut aménagé sur un ancien champ de foire pour commémorer les 1056 Belfortins morts durant la Première Guerre mondiale. La ville, stratégique pendant le conflit, lança en 1920 un concours national inédit en Franche-Comté, remporté par l’architecte Albert Le Monnier et le sculpteur Georges Verez. Leur monument, inauguré en 1924 par le ministre de la Guerre, se distingue par son absence de caractère funéraire : une allégorie de la Victoire domine, entourée de figures dynamiques symbolisant les acteurs de la guerre. Le règlement imposait de mettre en avant le rôle de Belfort comme « glacis de la France », d’où des axes visuels reliant le monument au Lion de Bartholdi.

Le square, conçu entre 1925 et 1928 en deux phases, mêle des allées régulières autour du monument central et des chemins paysagers en périphérie, sous la direction successive de Le Monnier (conseillé par un paysagiste anonyme) et de l’architecte local Paul Giroud. Un budget conséquent – 270 000 francs pour le monument et 126 900 francs pour le square – souligne l’importance du projet. En 1928, un second monument, un poilu en série fondu par Durenne et monté sur un socle-banc original signé Léon Leyritz, fut ajouté pour inviter à la méditation. Le square, densément planté malgré sa petite taille, crée un effet de monumentalité, renforcé par des éléments protégés comme les grilles, les portails, et une statue préexistante, Le Gaulois mourant de Léon-Alexandre Delhomme.

L’ensemble, classé Monument Historique en 2022, incarne la volonté de Belfort de transformer un lieu de mémoire en un espace public à la fois solennel et accessible. Les débats dans la presse régionale lors du concours et l’exposition publique des 31 projets témoignaient déjà de l’implication citoyenne dans ce projet commémoratif, unique par son ampleur régionale. Aujourd’hui, le square reste un symbole de la résilience d’une ville marquée par son rôle frontalier pendant la Grande Guerre.

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